Oké, stel je voor: je denkt even een relaxte sprong te maken met Mario, die vrolijke pixelheld uit het Mushroom Kingdom, en BAM! Je valt weer eens recht in een val die je niet zag aankomen. Welkom bij Unfair Mario, een platformer die zijn naam eer aan doet en je geduld op de proef stelt als een echte troll onder de brug. Hier is niets wat het lijkt, en geloof me, je zult je toetsenbord soms bijna in een hoek willen smijten.
Het spelmechanisme is geniaal in z’n eenvoud: je gebruikt de pijltjestoetsen om Mario te bewegen en de spatiebalk voor z’n sprongen. Klinkt easy, toch? Nou, vergeet het maar. Dit is het soort game waar timing en je zenuwen van staal moeten zijn en je intuïtie vaak foetsie is. Je rent, springt, en verwacht dat het veilige platform onder je voeten blijft, maar nope, daar komt ineens een onzichtbare val of een rij spikes uit het niks. Serieus, wie heeft dit getest? Ik probeerde het craften van een veilige route onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is.
Het leveldesign is een meesterwerk in misleiding. Elk level is zo gemaakt dat je constant op het puntje van je stoel zit, omdat de meest voor de hand liggende paden plotseling veranderen in je nachtmerrie. Platforms verdwijnen, verborgen valstrikken springen tevoorschijn, en de “veilige” zones? Nou ja, die zijn dat meestal niet. Het voelt een beetje alsof je Mario door een sadistische achtbaan van pixelpijn leidt, en eerlijk? Ik kan niet stoppen met spelen, ondanks de talloze keren dat ik weer afdroop naar het startpunt. GG, Unfair Mario, GG.
Wat ik vooral tof vind, is hoe de game je dwingt om steeds weer te experimenteren trial and error is de naam van het spel hier. Je leert door vallen en opstaan (letterlijk) welke trucs de maker in petto heeft. Heb je ooit geprobeerd te vertrouwen op je instinct in een wereld waar alles je wil zien mislukken? Hier doe je dat, en het voelt als een bizarre, grappige dans tussen frustratie en pure voldoening. Dat maakt Unfair Mario tot zo’n unieke, gekke rit die je niet snel vergeet.