Oké, stel je voor: Mario in een nieuw jasje, maar toch lekker vertrouwd welkom bij Mario Starcatcher, de platformer die je doet denken aan die goede oude Mario-tijden, maar dan met een frisse twist die je niet ziet aankomen. Want ja, we gaan weer sterren vangen, maar niet zomaar sterren deze zijn verspreid over kleurrijke werelden die zo levendig zijn dat je bijna vergeet dat je eigenlijk druk bent met springen en ontwijken. Serieus, wie heeft dit bedacht dat Bowserze plotseling de sterren wil stelen? Classic Bowser, hè.
Het spelmechanisme draait om het verzamelen van die fonkelende sterren terwijl je door levels navigeert die zo strak ontworpen zijn dat je denkt: Hoe heeft iemand dit bedacht zonder z’n controller kapot te gooien? Je moet niet alleen rennen en springen, maar ook je hersens even laten kraken bij puzzels die nét niet te makkelijk zijn. En als je dacht dat Mario alleen maar met simpele sprongen wegkwam, think again! De power-ups geven ‘m een flinke boost sneller rennen, hoger springen alsof hij plotseling een energiedrankje achter z’n oor heeft zitten. Ik probeerde die moves onder de knie te krijgen en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is, maar hé, oefening baart kunst.
De controls zijn zo smooth dat zelfs je oma ermee weg kan (geen grapje!). Met de pijltjestoetsen stuur je Mario rond, en één druk op de knop en hop, hij springt of gebruikt zijn power-up. Die precisie zorgt ervoor dat je net die ene lastige sprong haalt die je al drie pogingen had laten falen GG, Mario! En dan die geheime doorgangen en tijdproeven, serieus, wie houdt daar nou niet van? Het zorgt ervoor dat je telkens weer terug wilt komen, want ja, die tijdlimiet kan best eens een serieuze nerf zijn voor je ego.
En weet je nog die eerste boss fight? Laat ik zeggen dat mijn toetsenbord bijna uit het raam vloog toen ik ontdekte dat je op het laatste moment moest ontwijken. Maar hey, dat maakt het juist zo verslavend. Dus als je zin hebt in een platformer die zowel nostalgie als nieuwe uitdagingen brengt, dan is Mario Starcatcher jouw nieuwe go-to avontuur. Starcatchen maar, en vergeet niet af en toe eens te lachen om Bowser die weer eens faalt. Echt, deze game heeft het allemaal charme, uitdaging en die klassieke Mario-vibes die nooit oud worden.