Oké, stel je voor: je bent Baby Hazel nee, geen gewone baby, maar een mini-mensje met een missie die zelfs je ouders een schouderklopje waard zouden vinden. In Baby Hazel Learns Manners duik je in de wereld van beleefdheid en fatsoen, maar dan zonder saaie preken. Denk aan een supertoffe educatieve game die je op een speelse manier leert hoe je “als een echte gentleman (of lady)” door het leven gaat. Wie had gedacht dat tafelmanieren en “alsjeblieft” zeggen zo OP konden zijn?
Het spelmechanisme? Simpel en doeltreffend. Je klikt of tapt (ja, zelfs peuters kunnen dit fixen), en helpt Hazel door allerlei mini-games die draaien om sociale skills. Bijvoorbeeld: het juiste outfit kiezen want ja, je wilt niet als een wandelende chaos op visite verschijnen of de tafel dekken zonder alles overhoop te gooien (ik probeerde het craften onder de knie te krijgen en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig was). En dan zijn er natuurlijk die momenten waarop je Hazel moet helpen met haar “alsjeblieft” en “dankjewel” momenten want zonder die twee ben je praktisch een troll in een kinderlichaam.
Wat deze game zo leuk maakt, is hoe het al die levenslessen verpakt in een vrolijke flow. Elk taakje, van samen spelen tot netjes delen, komt met een soort virtuele high five positieve reinforcement FTW! Het voelt niet als een schoolbord vol regels maar meer als een gezellige middag met vrienden waarbij je ongemerkt leert wat respect en geduld betekenen. Serieus, wie heeft dit getest? Want zelfs ik voelde me stiekem een beetje beter in sociale situaties na een rondje met Hazel.
De controls zijn zo intuïtief dat zelfs je oma het zou kunnen spelen zonder te vloeken (of bijna). En terwijl je klikt en tapt, groei je samen met Hazel door verschillende dagelijkse situaties heen. Denk aan het begroeten van gasten zonder als een zenuwpees te klinken of het netjes delen van je speelgoed zonder meteen een game-over te krijgen van je vrienden. De eerste keer dat ik Hazel moest helpen met tafelmanieren ging het nog mis, maar hé, oefening baart kunst of in dit geval: GG!
Al met al is Baby Hazel Learns Manners een charmante mix van leren en lachen, perfect om die kleine social awkwardness alvast een trapje omhoog te geven. En geloof me, een game waarbij je leert hoe je niet als een mopperkont overkomt, verdient wel een virtueel schouderklopje, toch?