Oké, stel je eens voor: je bent Baby Hazel, een vrolijk ukkie die net zo enthousiast is over haar bordje eten als wij over de laatste patch notes van onze favoriete game. In Baby Hazel Dining Manners draait alles om het overleven van de ultieme uitdaging: beleefd zijn aan tafel zonder je mond vol te proppen of de vork te gebruiken alsof het een zwaard is. Serieus, wie had gedacht dat tafelmanieren zo spannend konden zijn?
Het spelmechanisme is eigenlijk kinderlijk eenvoudig (letterlijk): je gebruikt je muis of een touchscreen om Hazel te helpen haar tafel netjes te dekken, bestek op de juiste plek te leggen en haar door een reeks beleefde acties te loodsen. Denk aan point-and-click gameplay die zelfs je oma binnen vijf minuten doorheeft. Je klikt op een vork, zet ‘m netjes neer, zegt “alsjeblieft” en “dankjewel” en voilà, een level dichter bij de etiquette-top. Ik probeerde het craften van een perfecte tafelsetting onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is maar dan zonder het drama in de keuken.
Wat het echt leuk maakt, zijn die subtiele visuele en auditieve cues vrolijke geluidjes en knallende kleurtjes die Hazel’s wereld tot leven brengen. Het voelt bijna alsof ze je aanmoedigt (of subtiel corrigeert) terwijl je worstelt met die “eet met je mond dicht”- opdracht. En geloof me, dat is lastiger dan je denkt. Je krijgt ook steeds meer scenario’s vrijgespeeld, waardoor je het gevoel hebt dat je écht iets bereikt hebt. Je helpt Hazel niet alleen eten, maar leert ook over delen, geduld hebben en die social skills die zelfs de coolste gamer stiekem nodig heeft.
En ja, het is allemaal super eenvoudig en kindvriendelijk, maar toch is het grappig om te zien hoe serieus Hazel wordt als ze haar best doet om die tafelmanieren te nailen. Eerste keer dat ik probeerde te multitasken en tegelijkertijd die animaties te volgen? Laten we zeggen dat mijn concentratievermogen ongeveer net zo zwak was als mijn wilskracht bij een zak chips. Maar hé, practice makes perfect, toch?
Dus, of je nu zelf nog eens wil oefenen voor het volgende familiediner of een kleintje wil introduceren in de wereld van “wat doe je bij het eten”, Baby Hazel Dining Manners is een charmante, speelse en verrassend verslavende manier om die basis etiquette skills te leren zonder te voelen dat je terug op school zit. GG, Baby Hazel, GG.