Oké, stel je voor: je bent Baby Hazel, een peuter met meer avontuurlijke spirit dan een kat op een laserpointerjacht, en ineens valt er een magische portal uit de lucht die je meevoert naar een kleurrijke fairyland vol knorrige elfen en schattige kabouters die je hulp nodig hebben. Welcome to Baby Hazel Fairyland, een simulatiespel dat eigenlijk voelt als een interactieve sprookjesboek waar jij de hoofdpersoon bent alleen dan zonder de enge draak, tenzij die mini-game komt natuurlijk.
Wat hier echt opvalt, is het spelmechanisme dat zo simpel is dat zelfs je oma het zou checken, maar toch genoeg pit heeft om kleintjes bezig te houden. Klikken met je muis is je toverstaf: je beweegt Hazel door verschillende magische locaties, zoekt verborgen objecten (zoals een speurneus op zoek naar haar lievelingsknuffel) en lost puzzeltjes op waar je brein net genoeg voor wordt gekieteld zonder eruit te springen. En ja, die mini-games om magische drankjes te brouwen of elfjes te verzorgen voelen soms aan als een combinatie van potten-roeren en babysitten, maar hé, wie houdt er niet van multitasking?
Wat ik vooral leuk vind? Het interactie-element met de kleurrijke karakters. Elk van die schattige inwoners heeft z’n eigen wensen en uitdagingen, dus je moet echt een beetje nadenken en snel handelen alsof je aan het multitasken bent terwijl je koekjes bakt en een kattenvideo kijkt. En natuurlijk helpt het dat de interface zo helder en vrolijk is dat zelfs als je kind na 10 minuten nog niet weet wat er gebeurt, het er wél uitziet alsof ze een feestje hebben in Fairyland.
Je leert ondertussen onbewust wat van alles: van probleemoplossende skills tot hand-oog coördinatie (serieus, wie had gedacht dat klikken zo’n workout kon zijn voor kleine vingers?). Dus als je je ooit afvroeg hoe het zou zijn om een mini-avonturier te zijn zonder je kamer overhoop te halen, Baby Hazel Fairyland is jouw go-to. En geloof me, na die eerste opdracht waarbij Hazel een draak moet helpen zonder dat ze schrikt, wil je meteen GG zeggen tegen dat saaie saaie kinderprogramma van vroeger.