Oké, ik ga eerlijk zijn: toen ik voor het eerst Gangsta Island: Crime City opstartte, voelde ik me net zo’n digitale Scarface die de straten van Las Vegas ging overnemen. Serieus, dit is niet zomaar een online spelletje waar je achteloos met een knuppel staat te zwaaien – nee, hier word je uitgedaagd om van die kleine straatcrimineel uit te groeien tot een echte maffiabaas. En dat allemaal terwijl je tussendoor de meest gekke heists pleegt, rivaliserende bendes een lesje leert en Vegas langzaam maar zeker aan jouw voeten legt.
Je bestuurt je karakter met WSAD en muis op desktop, of tapt lekker weg op je mobiel (ik heb dat “tap” ding zelf ook uitgesprobeerd, best chill trouwens als je net op de wc zit). Wat me meteen opviel? De combi van actie en strategisch plannen – je moet niet alleen knallen, maar ook goed nadenken hoe je die onderwereldklim aanpakt. Het voelt soms alsof je tussen GTA en een soort Mario Party-achtige mini-games zit, wat verrassend leuk is. Oh! Het is me trouwens ook opgevallen hoe die gevechten tegen andere crews pittig zijn – niet zomaar pliééééééén en weg, nee je moet echt tactiek gebruiken.
Over het algemeen vind ik het heel bevredigend om stukje bij beetje die slinkse misdaden succesvol uit te voeren en zo stapje voor stapje mijn imperium op te bouwen. Ik bedoel, wie wil er nou niet baas zijn over zijn eigen criminele imperium in een digitale stad die bijna zo levendig is als een aflevering van Breaking Bad? Al moet ik toegeven dat ik af en toe een paar keer hard heb gefaald, vooral in die lastige heists – hey, nobody’s perfect. Maar hé, dat maakt de overwinning achteraf alleen maar zoeter, toch? Dat adrenalinegevoel, die spanning, en dan die euforie als je dan tóch de top bereikt.
En ja, ook al zijn er andere games die zich in dezelfde straatcriminaliteits-sfeer begeven (denk aan GTA Online of zelfs Saints Row), Gangsta Island heeft zo’n lekkere, luchtige vibe die het net even anders maakt. Je kunt puur kiezen voor solo-missie of juist PvP met andere spelers. Echt, de mix van actie, strategie en het beetje humor tussendoor werkt verslavend – al loop je soms het risico om je sociale leven compleet te vergeten. Maar hé, dat klinkt niet als een probleem als jij net zo’n streethustler in hart en nieren bent als ik, toch?
Dus klaar om de straten te domineren? Ik geloof dat het zo was? In principe pak je simpelweg je keyboard of smartphone, streef je én zorgt dat je iedereen in de stad laat zien wie de baas is. Oh, en mocht je me ergens tegenkomen tijdens een mini-game, wees dan gewaarschuwd…