Oké, stel je voor: je wordt na een schipbreuk op een mini-eilandje gedropt, met niets meer dan een paar plankjes en een flinke dosis optimisme. Welkom bij Empire Island, waar je niet alleen moet zien te overleven, maar ook een heel rijk moet opbouwen alsof jij de volgende tropische Elon Musk bent. Het is een strategy- en simulatiegame die je laat mikken, bouwen en plannen alsof je leven ervan afhangt (oké, dat is misschien wat overdreven, maar je begrijpt het punt).
De kern van het spel draait om resource management. Je verzamelt grondstoffen die soms net zo lastig te vinden zijn als die ene sok die altijd verdwijnt in de wasmachine. Of je nu hout kapt, voedsel verbouwt of een fabriekje opzette alles moet klikken in een soort geoliede machine. En geloof me, het voelt soms alsof je simultaan een 5-sterrenrestaurant runt en een leger van mieren coördineert. Daarbij komt het hele bouw- en uitbreidingssysteem om de hoek kijken: van hutjes naar high-tech fabrieken (oké, geen raketten, maar het voelt bijna zo). En ja, je moet zorgvuldig kiezen wat je eerst bouwt, want je eiland is klein en je ambities groot.
Wat ik echt tof vond, is het point-and-click besturingssysteem. Super intuïtief, zonder dat je eerst een cursus hoeft te volgen. Klik hier, klik daar, en je eiland groeit. Je kan lekker in- en uitzoomen om alles te overzien wat handig is, want soms voelt het alsof je micromanagementskills op het punt staan te ontploffen. Ook de dag-nachtcyclus voegt wat pit toe; net als in het echte leven moet je ’s nachts oppassen dat niemand stiekem je kokosnoten steelt of dat een onverwachte gebeurtenis je dag omgooit. Serieus, wie heeft die random events ooit bedacht? Elke keer weer een verrassing!
Strategie is key: wie zet je in om te werken, welke routes leg je aan voor handel, en hoe zorg je dat je eilandbewoners niet met pizza in hun handen gaan protesteren? Het slimme aan Empire Island is dat je constant moet afwegen en bijsturen. Het voelt soms alsof je een tropische CEO bent die z’n werknemers moet managen (zonder de koffieautomaat die het altijd begeeft). En als je dan eindelijk je eerste ‘stad’ bouwt, voel je dat echte trots alsof je jezelf even een digitale God mag noemen.
Dus, ben je klaar om je innerlijke eilandbaas te ontketenen? Empire Island is zo’n game waar je even snel ‘even iets bouwen’ zegt, en vervolgens vier uur verder bent. GG, inderdaad.