Oké, stel je voor: je bent de trotse eigenaar van een piepklein pizzatentje, maar in plaats van alleen maar deeg te kneden en tomatensaus te smeren, word je langzaam maar zeker een pizza-imperium opbouwen. Ja, dat is precies wat Idle Pizza Empire doet, het is als de Sims, maar dan met meer kaas en minder drama (alhoewel... die kaas kan ook dramatisch zijn als ‘ie verbrandt).
De magie van deze game zit ‘m in het idle gameplay-mechanisme, oftewel: je verdient geld terwijl je Netflix kijkt of doet alsof je aan het werk bent. Je begint met die ene kleine pizza-oven, maar door slim te investeren in upgrades groeit jouw zaak uit tot hét hotspot voor pizza-liefhebbers. Het is alsof je langzaam maar zeker van een buurtpizzeria naar een multinational met pizzakrachten gaat stap voor stap, en zonder dat je je toetsenbord hoeft te slaan (hoewel, ik kan dat niet garanderen als de upgrades duurder worden dan je maandelijkse boodschappen).
En dan het automatiseringssysteem. Je kunt personeel aannemen dat de pizza's bakt en klanten bedient, waardoor jij lekker achterover kunt leunen. Serieus, het is de ultieme multitasker: je laat je virtuele pizza’s bakken terwijl je zelf daadwerkelijk iets nuttigs doet (of dat gevoel geeft, in ieder geval). Het besturen van alles gebeurt via simpel point-and-click, dus zelfs als je hersenen na een lange dag op nul staan, kun je nog steeds je pizzabedrijf runnen. Ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is, maar hier is het gelukkig allemaal kinderlijk eenvoudig.
Wat het écht leuk maakt, is de constante drang om te blijven upgraden en uitbreiden. Elke keer als je weer een nieuwe topping of oven kunt kopen, voelt het alsof je een level-up krijgt in het echte pizzaleven. En geloof me, die eerste keer dat je je omzet ziet exploderen zonder dat je ook maar iets doet… dat is pure GG-moment. Wie had gedacht dat geld verdienen door pizza’s bakken zo verslavend kon zijn?