Oké, dus Baby Hazel Preschool Picnic is eigenlijk de virtuele versie van je typische dagje uit met peuters alleen zonder de hysterische huilbuien (oké, misschien af en toe wel). Je speelt als Baby Hazel, dat schattige wervelwindje dat zich klaarmaakt voor een picknick met haar vriendjes. En geloof me, het is geen kwestie van gewoon een boterham inpakken en gaan nee, dit is een volwaardig casual simulatie feestje waarbij je taken moet afvinken alsof je een professionele dagplanner bent.
Het spelmechanisme draait om het verzamelen van spullen, klaarmaken van eten en vooral het in de gaten houden van de behoeften van de kleine bende. Je klikt hier en daar (serieus, klikken is het toverwoord) om interacties te activeren: van het zoeken naar de juiste picknickmand tot het organiseren van spelletjes die de kids happy houden. Het voelt een beetje alsof je een mini-manager bent die niet alleen snacks hoeft te fixen, maar ook de sociale dynamiek in goede banen moet leiden. Alsof je een peutercrèche runt, maar dan zonder dat je handen vies worden win-win!
De besturing en interface zijn zo simpel dat zelfs je oma het zou kunnen spelen zonder te vloeken. Toch zit er een verrassende laag van uitdaging in, want elk level gooit nieuwe taken en tijdmanagement-trucjes op je pad. Tijd is namelijk een schaarse resource, en als je niet oplet, zit je ineens met een huilend kind en een lege picknickmand been there, done that. En trouwens, die mini-games tussendoor? Die zijn best verslavend, bijna alsof ze je willen belonen voor je geduld (of je gek maken, afhankelijk van hoe het gaat).
Wat ik ook tof vond is hoe het spel je stimuleert om vooruit te plannen en verantwoordelijkheid te nemen, maar dan zonder dat je voelt alsof je een fulltime baan hebt. Het is precies die mix van zorgdragen en spelen die het zo charmant maakt. En ja, de vrolijke animaties en vrolijke geluidjes maken het plaatje helemaal af alsof je in een cartoonscène bent beland waar alles net iets te perfect vrolijk is. Dus, als je zin hebt om je innerlijke peuter te omarmen zonder daadwerkelijk in modder te hoeven rollen, dan is Baby Hazel jouw go-to picknickbuddy. GG, en vergeet die zonnebrand niet!