Allora, ti presento Ariel Zero To Popular, il gioco che ti fa vivere la carriera social di Ariel, una ragazza qualunque che vuole passare da “chi?” a “chi è quella?” in una community più trafficata di un bar la sera del sabato. La premessa è semplice ma efficace: devi far salire il livello di popolarità di Ariel, e sì, non è solo questione di like, ma di scelte, missioni e, sorpresa, dramma sociale degno di una soap opera.
Il cuore pulsante del gioco è il suo sistema di interazione sociale, dove ogni dialogo e rapporto che costruisci con gli NPC può aprirti strade nuove o farti finire nel dimenticatoio virtuale. Immagina un mix tra The Sims e un reality show, dove ogni clic conta e decidere se essere gentile o un po’ stronzetto può cambiare tutto. Ho provato a ignorare un personaggio e la mia popolarità è scesa più veloce di un frame rate in un gioco mal ottimizzato.
Non ti preoccupare, i controlli sono più semplici di quanto pensi: una combinazione di tastiera e mouse ti permette di muoverti, interagire e, soprattutto, scegliere tra varie opzioni di dialogo come se stessi parlando con amici al bar (ma senza il rischio di prendere un caffè troppo amaro). La chicca sta nel fatto che ogni azione richiede un po’ di gestione del tempo, perché non puoi fare tutto insieme, tipo quelle giornate in cui devi decidere se uscire o restare a studiare: spoiler, a volte perdi comunque.
Il gioco poi ti dà la possibilità di accumulare punti per personalizzare Ariel, sia nell’aspetto che nelle abilità sociali. Che sia un buff al carisma o un upgrade nella capacità di scattare selfie perfetti, diventi tu il regista della sua trasformazione. E poi ci sono le missioni, che non sono solo “vai lì e raccogli questo”, ma veri e propri test di strategia sociale: scegli chi frequentare, come rispondere a certi messaggi e se accettare quella festa o restare a casa a studiare. Ti ricordi la prima volta che hai dovuto decidere se rispondere a un messaggio compromettente? Ecco, qui succede pure questo, ma con conseguenze da vero gioco di ruolo.
Insomma, Ariel Zero To Popular è quel mix irresistibile di simulazione sociale, strategia e storytelling che ti fa tornare a giocare anche solo per vedere cosa succede se scegli un’altra strada. È come una serie TV interattiva, dove tu scrivi la sceneggiatura, e la saga di Ariel può diventare molto più epica di quanto pensassi. GG, davvero!