Oké, stel je voor: je bent Bill Newton, een jonge waaghals met een kleine maar dappere truck en een missie die net zo simpel is als verslavend zo ver mogelijk de heuvels op en neer racen zonder je wagen in een moderne kunstinstallatie te veranderen. Dat is in een notendop Hill Climb Driving. Klinkt easy? Nou, hou je vast, want die heuvels zijn verraderlijker dan je ex op een slechte dag.
Het hart van deze game is natuurlijk de physics engine, die werkt alsof je speelt met een toverbal op wieltjes die constant op het punt staat om over de kop te gaan. Je hebt maar twee knoppen onder handen: gas geven en remmen. Maar geloof me, die simpele controls verbergen een diepere strijd je moet echt balanceren tussen volle vaart vooruit en niet keihard over de kop vliegen. Je voelt je soms net een circusartiest op een wankele fiets die probeert te voorkomen dat 'ie van de trapeze dondert.
En dan is er nog het moment dat je bewust moet zijn van je brandstof. Fuel is hier net zo schaars als vrije parkeerplek in de binnenstad, dus jij en je truck moeten slim omgaan met die doppen benzine. Gelukkig liggen er overal canisters verspreid, dus je voelt je soms een soort brandstof-jager die met open mond naar die felbegeerde blikjes kijkt. Score je genoeg muntjes onderweg, dan kan je je truck oppimpen denk aan betere grip, meer snelheid en een chassis dat niet bij de eerste de beste kuil in stukken valt. Ik probeerde het upgraden onder de knie te krijgen en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is, maar hé, oefening baart kunst, toch?
Wat ik persoonlijk vet vond, is de variatie aan voertuigen. Van stoere monstertrucks tot snelle buggy’s, elk met hun eigen karakter en rijgedrag. Het is alsof je kiest tussen koffie, thee en een dubbele espresso elk geeft een andere kick, maar soms weet je pas wat je nodig hebt als je knalhard bijna van een heuvel afvalt (serieus, wie heeft dit getest?).
Als je houdt van dat perfecte mixje tussen casual arcade-plezier en net dat beetje uitdaging waardoor je af en toe bijna je toetsenbord door het raam wil gooien, dan is Hill Climb Driving echt GG. Dus waar wacht je nog op? Spring in Bill’s truck en ontdek of jij het lef en de skills hebt om die eindeloze heuvels te temmen. Spoiler: ik had het niet meteen, maar hé, oefening baart kunst, toch?