Stel je voor: jij, een stokfiguur met de behendigheid van een soort digitale Tarzan, maar dan zonder het gedoe van apen of jungle. Welkom bij StickManHook, een spel waarin je als held door levels sjeest met de kracht van… touwzwaaien en een flinke dosis inertie. Jaja, klinkt saai? Nou, dat dacht ik ook, totdat ik mezelf per ongeluk tegen een muur aan katapulteerde en dacht: Hé, dit is eigenlijk best verslavend!
In dit meesterwerk van simpele complexiteit draait alles om die ankerpunten. Zie ze als je persoonlijke swing-servers waar je aan vastklikt om zo met een perfecte zwaai of toch een mislukte poging daartoe jezelf voort te bewegen. Gebruik je inertie slim, anders vlieg je niet uit de bocht, maar hopeloos de mist in. Denk aan een Tarzan die z’n swing net mist en in een modderpoel ploft. Leuk voor een meme, minder leuk voor je recordtijd.
Elk level zit vol met deze ankerpunten en natuurlijk wil je dat laatste punt van het level halen, anders telt het spel niet. Oh, en alsof dat niet genoeg is, word je onderweg beloond met goud. Niet het soort waar je in Zwitserland op kunt eten, maar wel het soort waarmee je in het spel nieuwe helden kunt ontgrendelen. Serieus, wie houdt er nou niet van om meer karakters vrij te spelen? Dat voelt altijd een beetje als het vinden van een cheatcode, puur geluk, maar dan legit.
Het hele idee van resource management in deze game is trouwens vrij chill: je spaart gewoon goud en bepaalt zelf wanneer je dat gaat uitgeven om je arsenaal te upgraden. Het is net als sparen voor die nieuwe gameconsole, maar dan met minder smeken bij je ouders. En nu komt het gevaarlijke gedeelte: het zwaaien met timing is key. Een verkeerde klik en je helds zwaartekracht zorgt er ineens voor dat je niet eindigt op het feestelijke einde van het level, maar ergens in een pixelig ravijn.
Conclusie? StickManHook mixt eenvoudige mechanics met de adrenaline van een achtbaan. De eerste keer dat ik mijn anker miste, dacht ik: GG, keyboard bijna stuk, maar het leerde me ook dat oefenen en dikke nerve twists er gewoon bij horen. Ga je mee zwieren? Ik beloof dat het beter is dan die familievakantie-ritjes waarbij je alleen maar wilt dat de auto ook even vleugels krijgt.