Oké, klaar voor een virtueel winkelavontuur dat zelfs de grootste shopping addicts onder ons zal bekoren? Merge Magnat - IDeaL Store is eigenlijk het spel dat je nog niet wist dat je nodig had. Stel je voor: een eigen winkelwijk bouwen waar je niet alleen winkels neerzet, maar ze ook slim samenvoegt tot grotere en meer winstgevende versies. Klinkt logisch, toch? Nou, in dit spel is het alsof je een soort verboden love child van Monopoly en SimCity hebt – maar dan zonder de ruzies aan tafel (oké, soms wel, maar alleen met jezelf).
De eerste keer dat ik Merge Magnat opstartte, was ik een beetje sceptisch. “Weer zo’n simpel klikspelletje,” dacht ik. Maar serieus, zodra die klanten voorbij mijn winkeltjes slenterden en hun centjes in het laatje legden, voelde ik die ongrijpbare kick van een echte ondernemersgeest. Alsof ik zelf in een VR-winkelcentrum rondliep – ik hoorde bijna het getinkel van kassa’s, zo realistisch was het. Je gaat hier echt niet simpelweg winkels stapelen; nee, het draait om strategie en – in principe – planning (iets waar ik best goed in ben, al zeg ik het zelf).
In principe is het simpel: winkels neerzetten, combineren, en kruip langzaam richting die high-level mega-store die je passief bakken met geld oplevert. Het voelt soms alsof je een Zwitsers horloge aan het bouwen bent, zo strak moet alles in elkaar zitten. En daar komt het verslavende ‘nog één keer dan’-effect om de hoek kijken – je blijft maar upgraden, want elke nieuwe shop is als een loot box die je maar al te graag opent.
Wat ik echt tof vind? De balans tussen ontspannen en die kleine zenuwen als je net die perfecte merge probeert te scoren zonder al je cash te verliezen. PvP? Misschien niet echt, want dit is vooral zen-werk en chillen terwijl je groeit, maar online leaderboards – ja, die zijn er wel. Je kunt jezelf vergelijken, al voelt het ook wel chill om gewoon lekker offline je imperium uit te bouwen.
Dus ja, Merge Magnat - IDeaL Store is eigenlijk de populaire game die voortkomt uit het verzamelen van winkels en het slim beheren van je eigen shoppingwalhalla. En eerlijk gezegd, als je mij vraagt, voelt het zoveel beter dan die eeuwige loot crates van andere titels. Voor de perfectionisten onder ons: hier kun je écht streven naar 100% voltooiing – alle shops, alle levels, alles. Ik bedoel, what’s not to love? Wel even oppassen hoor, want voor je het weet zit je midden in een winkelhype die je niet loslaat...