Oké, stel je voor: je wordt gedropt in een verlaten landhuis dat zo creepy is dat zelfs je kat weigert mee te gaan. Dat is Horror Nights Story in een notendop een duister avontuur waar je niet alleen je hartslag maar ook je zenuwen flink op de proef stelt. Het voelt alsof je die ene horrorfilm binnenloopt waar je stiekem toch popcorn bij wilt hebben, maar vergeet dat maar, want hier is het do-or-die, of nou ja, do-or-scream.
Het verkenningsmechanisme is echt het hart van de game. Je schuifelt door die krakende gangen, opent stoffige deuren (serieus, wie heeft deze scharnieren gesmeerd?), en graaft in vergeelde boeken en mysterieuze brieven die je stukje bij beetje de duistere familiegeschiedenis onthullen. Het is alsof je een puzzel in elkaar zet waarbij sommige stukjes lijken te bewegen en niet op een goede manier.
Wat deze game vooral vet maakt, is de interactie met de omgeving. Elk schijnbaar onbeduidend object kan je verder helpen... of je in de problemen brengen. Denk aan een oude sleutel die je nodig hebt om dat ene verdomde slot open te krijgen, terwijl een onzichtbare aanwezigheid op de loer ligt. Het luchtige “oh, wat kan hier nou misgaan?” verandert al snel in een “HOE GA IK HIER LEVENSGRIJPERS ONDERTUSSEN ONTKOMEN?” moment.
En dan het gebruik van geluid en sfeer de wind die door de kieren ruist, het kraken van houten vloeren, en dat onheilspellende gekraak dat je oren bijna doet denken dat een spook z’n eigen tanden poetst. Echt, je oren bedriegen je hier zo hard dat je jezelf betrapt op het gefluister “nee, dat was vast de kat” (ook al is die al weken niet gezien).
Je hebt ook te maken met duistere entiteiten die niet bepaald zitten te wachten op jouw nieuwsgierige neus. Deze geesten zijn niet alleen een decorstuk; ze jagen je achter de vodden aan en dwingen je slimme tactieken te bedenken om ze te ontwijken of te slim af te zijn. Eerste keer dat ik een geest tegenkwam? Laten we zeggen dat mijn toetsenbord bijna als een frisbee door de kamer vloog toen ik me realiseerde dat rennen niet altijd de beste optie is.
Dus, ben jij die durfal die de mysteries van deze vervloekte villa wil ontrafelen? Je hersens en je zenuwstelsel worden hier flink getest, maar hé, geen avontuur zonder wat stress, toch? Pak je zaklamp, hou je adem in (letterlijk) en duik in Horror Nights Story. Spoiler: het is geen wandeling in het park, maar dat maakt het juist zo verslavend!