Oké, stel je voor: jij, een onverschrokken buschauffeur, maar dan zonder de geur van vers gezweet openbaar vervoer en zonder dat rare gesnurk achterin. In Coach Bus Simulator kruip je in de bestuurdersstoel van een bus, en geloof me, dit is niet zomaar een rondje karren door de stad. Nee joh, hier bestuur je een hele vloot bussen je eigen bus-imperium, en dat allemaal terwijl je probeert te voorkomen dat je passagiers eruit springen voordat je bij de volgende halte bent. Spoiler: dat valt best tegen.
De besturing voelt verrassend natuurlijk aan gas, rem, sturen, richting aangeven alles wat je nodig hebt om niet per ongeluk een stadsfiets te rammen of een file te veroorzaken die langer is dan de wachtrij bij die ene populaire kebabzaak. Je kunt met toetsenbord, gamepad of touch spelen (voor de chillers onder ons), en dankzij de realistische physics moet je écht je snelheid en remweg in de gaten houden. Want ja, die bus is groot en log, en die abrupt remmen? Dat betekent passagiers die spontaan aan hun cappuccino’s vasthouden alsof ze in een achtbaan zitten.
Wat het spel echt leuk maakt, is de combinatie van rijden en bedrijf beheren. Je bent niet alleen chauffeur, maar ook de baas van je eigen busbedrijf. Je zorgt dat je op tijd bent, passagiers tevreden blijven (want die klagen meer dan je schoonmoeder), en dat je bussen niet stukgaan of eruitzien alsof ze net uit de jaren ’80 zijn gekatapulteerd. En ja, die passagiers geven feedback, dus je reputatie staat constant op het spel. Fail je te hard, dan sta je volgende week met lege haltes. GG, volgende ronde?
Je werkt aan het uitbreiden van je routes en het pimpen van je bussen met upgrades die je een beetje VIP-stijl geven (want niemand wil met een gammel karretje op pad). Side quests? Die zijn er ook, waardoor je soms net dat extra steuntje in de rug krijgt om je bedrijf te laten groeien. En tussen al dat managen en sturen door vraag je je soms af: “Is dit nu het echte leven, of ben ik toch gewoon vastgeplakt aan een simulator?”
Dus, als je ooit dacht: “Hey, laat ik een keertje niet door een woestijn crossen of zombies afknallen, maar gewoon rustig mijn bus door de stad laveren en ondertussen m’n manager skills showen,” dan is Coach Bus Simulator jouw nieuwe guilty pleasure. En geloof me, die eerste keer een volle bus op tijd afleveren voelt bijna als het winnen van een Oscar. Buschauffeur worden was nog nooit zo OP.