Oké, stel je voor: je wordt gedropt in een duister stadje waar grimmige geheimen overal om de hoek loeren. Welkom bij Case: Smile, een detectivegame die je niet zomaar laat gaan voordat je elke macabere puzzel hebt opgelost. Jij bent de speurneus met slechts één clue: die verdomde mysterieuze glimlach die de slachtoffers op hun gezicht achterlieten. Serieus, wie dacht dat moordenaars zulke slechte tandartsen zijn?
De gameplay hier is als een beetje een mentale workout zonder dat het voelt als rekenen op school — je bent constant bezig met het verzamelen van bewijsmateriaal dat verspreid ligt als verloren sokken in een wasmand. Clue verzamelen is namelijk geen simpele pik dit op en klaar-actie. Nee, je moet overal speuren, praten met NPC’s die soms net zo cryptisch zijn als die glimlach zelf en vooral je brein flink laten kraken. Het is alsof je Sherlock Holmes bent, maar dan zonder de pijp en met iets meer stress. En ja, puzzels spelen een hoofdrol; denk aan open sloten, codes ontcijferen en verborgen objecten vinden die niet op de eerste blik te zien zijn. Ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is, maar hé, dat hoort erbij.
Wat het echt bijzonder maakt, is hoe de game je constant in die grimmige sfeer houdt: donkere steegjes, een soundtrack die soms meer spanning creëert dan mijn laatste online date, en een omgeving waarin elk geluid kan betekenen dat je net een nieuwe aanwijzing hebt gevonden... of dat een rat het op je voorraad koekjes gemunt heeft. Je moet dus scherp zijn, want analyse en deductie zijn je beste vrienden hier. Elke stap vooruit voelt als een kleine overwinning, vooral als je die ene cruciale aanwijzing vindt waar je eigenlijk al twee uur naar zocht. Eerste keer dat ik zo’n ontdekking deed? Mijn toetsenbord kreeg bijna een uitbrander van blijdschap, niet van frustratie.
Dus, ben jij klaar om die donkere waarheid achter die creepy smile te ontmaskeren? Als je zin hebt in een game die je intellect op de proef stelt en je meeneemt op een sinistere trip vol spanning en mysterie, dan is Case: Smile jouw volgende guilty pleasure. GG, detective nu maar hopen dat je niet te veel nachtmerries krijgt!