Oké, stel je dit eens voor: jij, een soort super-ornitholoog met meer gadgets dan een spion uit een James Bond-film, gaat op pad in Ultimate Birds Adventure. Dit is niet zomaar een vogelspotter-sim; nee, het is een knallende mix van avontuur, puzzels en een gezonde dosis natuurkunde (of zoiets). Je trekt door tropische bossen, ijskoude toendra’s en andere plekken waar zelfs je GPS waarschijnlijk de weg kwijt raakt. Serieus, wie heeft dat getest?
Het hart van de game? Verkennen en speuren. Je gebruikt een camera en verrekijker (ja, echt oldschool, maar dan OP) om zeldzame vogels vast te leggen. Het verzamelen van die foto's voelt soms als het zoeken naar je afstandsbediening onder de bank je denkt 'dit wordt makkelijk', maar dan zit je ineens vast in een doolhof van takken en bladeren. En geloof me, de ene keer is dat een epische beloning, de andere keer gewoon een screenshot van een vogel die er net vandoor gaat. GG, vogel!
Daarnaast is er een flinke dosis puzzelen en ontdekken verwerkt in de game. Om verborgen nesten te vinden, moet je even je hersenen gebruiken, want zomaar vogels tellen is niet genoeg. Ik probeerde het craften van hulpmiddelen onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is, maar met meer veren. Plus, je levelt op door ervaring, waardoor je steeds exclusievere en moeilijker te vinden soorten tegenkomt alsof je ineens VIP-toegang krijgt tot de vogelfeestjes van Mother Nature.
En alsof solo vogels spotten niet genoeg is, is er ook nog een multiplayer modus. Samen met je vrienden kun je op expedities gaan, elkaar overlopen in vogelkennis, en strijden om het ultieme ornitologentitel. Wie had gedacht dat je ooit zo fanatiek zou worden over iets met veren? Eerste keer in zo’n co-op sessie? Laten we zeggen dat mijn toetsenbord bijna uit het raam vloog toen ik besefte dat mijn teamgenoten nét dat ene zeldzame beest hadden gespot voordat ik het kon doen. En toen ineens... nou ja, laat maar.
Dus, als je zin hebt in een relaxte maar toch uitdagende game waarbij je niet alleen je observatie-skills, maar ook je geduld (en soms je lachspieren) op de proef stelt, is Ultimate Birds Adventure zeker iets voor jou. Pak die verrekijker, en ga die vogels achterna! Vogelgek of niet, hier valt genoeg te beleven.