Oké, stel je voor: jij bent die ene ronin – een samurai zonder clan, zonder eer, maar met een zwaard dat nog steeds beter is dan jouw dansmoves op een bruiloft. Ronin: The Last Samurai gooit je midden in een oorlogsstukje dat zo Japans is dat zelfs je sushi jaloers wordt. Je missie? Niet alleen je eer terugpakken (want die is foetsie dankzij een hoop verraad), maar ook die hele boel weer een beetje in balans brengen. En geloof me, dat verloopt niet zonder zweet, tranen én flink wat gehakkel op je toetsenbord.
De besturing is zo soepel dat je bijna vergeet dat je aan het gamen bent – bewegen voelt natuurlijk, alsof je door de straten van Edo wandelt (zonder die vervelende verkeersdrukte). Maar zodra je in gevecht komt, laat het spel zien dat het niet alleen maar zen en bloemen is. Combos? Check. Speciale moves? Dubbel check. En dan is er ook nog een stealthmechaniek waar je zelfs de meest doorgewinterde ninja jaloers mee maakt. Soms is het handiger om gewoon even door het hoge gras te sluipen dan je zwaard tevoorschijn te toveren en alles kapot te meppen. Serieus, wie heeft dat getest? De voldoening als je een hele bende tegenstanders stilletjes uitschakelt is bijna even groot als het vinden van wifi in een Japanse tempel.
Maar het draait niet alleen om hakken en snijden, want deze ronin is ook een detective. Je gaat puzzels oplossen die je hersenen prikkelen alsof je Sudoku speelt met samurai-zwaarden. Elk stukje geheim, elk gevonden item brengt je dichter bij de waarheid achter jouw val en de chaos in het land. En geloof me, met al die keuzes en prestaties ben jij de baas over welk einde je krijgt. Je eerste bossfight? Laten we zeggen dat mijn toetsenbord bijna door het raam vloog toen ik op het laatste moment moest ontwijken – GG, game, GG.
Dan nog even over die character progression: je kan je samurai upgraden, uitrusten met items die je speelstijl helemaal veranderen. Dus ben jij meer van de stealthy, snik-snik, of toch van de full-on slash-and-burn? De game past zich aan jou aan, niet andersom. En die levels zijn zo rijk en gedetailleerd dat je telkens weer wat nieuws ontdekt – alsof je die afstandsbediening probeert te vinden onder de kussens, maar dan met een stuk minder frustratie.
Dus ja, als je zin hebt in een dikke actie-avontuur met een verhaal dat je prikkelt, besturing die niet irriteert en gameplay die je blijft verrassen, dan is Ronin: The Last Samurai je nieuwe beste vriend. Pak je zwaard, ga op pad en vergeet niet af en toe adem te halen (want anders gaat het helemaal mis).