Oké, stel je voor: je bent geen saaie menselijke held met zwaarden of toverspreuken, maar gewoon een paard. Jawel, Paardensimulator 3D laat je echt galopperen in de wilde natuur, zonder dat je hoeft te denken aan zweetvoeten of vaste werktijden. Het is als Sims, maar dan met manen en hoefijzers en geloof me, dat voelt verrassend bevrijdend.
Het spel is eigenlijk best chill: je rent rond in een open wereld vol graslanden, bossen en heuvels. Je beweegt je paard met een paar simpele toetsen (ik bedoel, als je W, A, S, D kunt vinden, dan kom je al een heel eind). Rennen, springen, draaien alles voelt intuïtief, alsof je zelf in je dromen een wild paard bent dat net wat te veel energie heeft gedronken. Bonuspunten voor het feit dat je niet meteen in een modderbad eindigt, ook al ziet het er soms zo uit.
Maar wacht, het wordt pas echt interessant als je je druk maakt om die levensbehoeften van je paard. Je moet niet alleen lekker eten (grazing, oftewel gras happen ja, dat is je snacktijd), maar ook water zoeken en zorgen dat je niet omver gerend wordt door een roofdier (serieus, wie dacht dat paardenleven zo spannend zou zijn?). En zodra je die basic survival skills onder de knie hebt, kun je zelfs een thuis maken ja echt, een paard met een stekje. Ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is.
Wat ik vooral tof vind, is dat het niet alleen gaat om overleven. Er zijn mini-verhaaltjes en momenten waarbij je banden smeedt met andere paarden. Een soort paarden-GG, zeg maar. Het voelt bijna als het vinden van je squad, maar dan met meer hoefgetrappel en minder drama (oké, misschien toch best wat drama). En geloof me, die eerste keer dat je samen met je paardenbende door het bos rent en gevaar ontwijkt? Pure adrenaline. Mijn toetsenbord voelde bijna alsof het uit het raam wilde toen ik vlak voor die roofvogel op het laatste moment moest wegduiken.
Dus ja, ben je klaar om eens wat anders te proberen dan eeuwige krijgers en space marines? Stap dan in de hoeven van Paardensimulator 3D. Het is relaxed, verrassend diepgaand en misschien wel het belangrijkste het geeft je eindelijk die macht waar je altijd van droomde: de wereld bij de manen grijpen. Of nou ja, galopperen. GG!