Oké, stel je voor: jij bent de ultieme machinebouwer in Machine City Balls, een mobiele game die je meeneemt naar een futuristische stad vol ratelende tandwielen, glijdende leidingen en jawel een invasie van mysterieuze balletjes die de boel compleet willen slopen. Klinkt als een cocktail van steampunk en physics puzzels waar je ‘u’ tegen zegt. En geloof me, die balletjes zijn niet zomaar rollende knikkers; ze voelen zich hier helemaal thuis en jij moet de stad redden door slimme apparaten te bouwen die ze tegenhouden. Easy peasy? Mwah, niet echt.
Het hart van de game draait om mechanische manipulatie. Je speelt met allerlei coole onderdelen zoals tandwielen, assen en geleiders. Je moet die dingen zo in elkaar zetten dat ze samenwerken om die ongenode gasten af te remmen of te vangen. Denk aan een soort Rube Goldberg machine, maar dan met een snufje ‘mad engineer’. En ja, de wetten van de fysica zijn hier niet voor de sier als je niet goed kijkt hoe die balletjes bewegen, eindig je met een apparaat dat meer lijkt op een vallende dominosteen dan een solide verdediging. Ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is.
Wat echt vet is, is dat je constant aan het experimenteren bent. Elk level gooit weer een ander soort uitdaging je kant op, en je moet steeds geavanceerdere machines bouwen. Plus, je hebt een soort skill tree voor je engineering skills, zodat je steeds betere constructies kan unlocken. Dat geeft een lekker gevoel van progressie. En geloof me, als die balletjes plotseling gaan accelereren, sprinten of onverwachte moves maken, moet jij ook flink schakelen. Eerste boss fight in die arena? Laten we zeggen dat mijn touchscreen bijna omver werd gekieperd toen ik op het laatste moment een tandwiel moest aanpassen om niet compleet te falen.
Wat ik ook tof vind, is dat de game er visueel strak uitziet: futuristisch, glimmend en vol details, zonder dat het lijkt alsof je naar een sciencefictionfilm aan het kijken bent. De combinatie van logic puzzels en creatieve bouwfuncties maakt het niet alleen leuk voor de puzzelpro’s, maar ook voor iedereen die gewoon lekker wil prutsen met machines en zien wat er gebeurt. Dus, ben jij klaar om Machine City te redden en die balletjes een flinke draai om de oren te geven? GG, dan!