Oké, stel je voor: je bent Austin, een charmante butler met een missie die eigenlijk veel te groot is voor één man zijn familiehuis uit de jaren ’20 staat er bij alsof een orkaan een feestje heeft gevierd. Dus wat doe je? Je duikt in Homescapes, een match-3 puzzelgame die sneaky een renovatieshow verpakt in kleurrijke blokjes die je moet swipen. Ja, het klinkt als een vreemd huwelijk, maar geloof me, het werkt.
Het kloppende hart van het spel is natuurlijk dat klassieke match-3 mechanisme: je tikt en sleept gekleurde tegels om groepjes van drie of meer te vormen, waarna ze verdwijnen als sneeuw voor de zon (of nou ja, net zo snel als je geduld het toelaat). Maar wacht, het is niet alleen maar simpele swaps en kijk-mama-ik-kan-puzzelen; er zijn ook allerlei lock-tegels en moddervlekken die ervoor zorgen dat je goed moet nadenken voordat je zomaar alles wegveegt. Serieus, het voelt soms alsof je probeert te dansen met een paar sokken vol zeep op een natte vloer. Echt een strategische twist op dat casual puzzelen.
Elke keer dat je een level weet te klaren (en ja, dat voelt soms als het verslaan van de eindbaas in een RPG), verdien je sterren waarmee je weer een stukje van die stoffige oude mansion kunt opknappen. En dan komt het leuke gedeelte: die sterren zijn je bouwstenen voor de renovatie en decoratie. Je kiest zelf hoe je kamers eruit gaan zien, van stoffige bibliotheken tot kitscherige woonkamers een soort digitale make-over waar je niet eens je handen vies van maakt (sorry, bouwvakkers).
Wat het helemaal afmaakt, is Austin zelf, die met zijn charmante praatjes en de berg familieleden die je tegenkomt, het verhaal een warm sausje geeft. Elk voltooid puzzelstukje onthult een beetje meer van de oude verhalen van het huis, waardoor je opeens niet alleen maar blokjes aan het verschuiven bent, maar ook een soort digitale soap beleeft. Wie had gedacht dat match-3 puzzels en huisrenovatie zo’n dynamisch duo konden zijn?
En het beste? De controls zijn zo simpel als het klikken op volgende aflevering op Netflix: gewoon tikken en slepen. Geen ingewikkelde toetsaanslagen of bewegingssensoren die je laptop laten crashen. Perfect voor als je even snel wilt ontsnappen aan de realiteit, maar wel snakt naar een beetje voldoening (en misschien een stressvrije make-over van je digitale paleis). Dus, ben jij klaar om Austin te helpen zijn familie-erfenis te redden, level voor level? GG, tijd om te puzzelen en te bouwen!