Oké, stel je voor: je bent back in de middelbare school die plek waar drama letterlijk uit elke hoek komt, en jouw liefdesleven net zo grillig is als je WiFi-verbinding tijdens een online les. Dat is Highschool Love Story in een notendop. Deze visual novel gooit je midden in de strijd om harten te veroveren, vriendschappen te smeden en natuurlijk een beetje roddelpraat te overleven. Geen stress, het is niet alleen maar zoetsappig gedoe; dit is waar keuzes echt tellen. Want ja, elke beslissing die je maakt, kan het verschil zijn tussen jouw crush die je een dikke duim geeft of je meteen ghostet. Spannend, toch?
Het keuzesysteem in deze game is eigenlijk best slim het voelt alsof je een soort romantische spin in het web bent. Je kiest niet alleen wat je zegt of doet, maar je bouwt ook relaties op met een cast waar je “ik-wil-met-jou-naast-mij-zitten-op-de-busbieb” gevoelens van krijgt. En geloof me, het is niet alleen klikken en lezen; de keuzes leiden tot verschillende verhaallijnen, dus elke playthrough kan totaal anders zijn. Vergeet die saaie lineaire verhaaltjes hier krijg je een liefdevolle rollercoaster met ups, downs en die awkward momenten waar je eigenlijk heel hard om wilt lachen (of huilen, geen oordeel).
Wat ik vooral leuk vind, is hoe de game het schoolleven weet te vangen. Je hebt niet alleen de romantiek, maar ook de kleine dagelijkse dingen: chats, gesprekken, dat soort social drama dat ons allemaal bekend voorkomt. Het personage-interactiesysteem zorgt ervoor dat je echt het gevoel hebt dat je leven leeft, ook al is het pixel-art en tekst. En om eerlijk te zijn, het is soms net alsof je in een live soap zit maar dan zonder die gênante pauzes wanneer je niet weet wat te zeggen.
En dan zijn er natuurlijk de emotionele keuzes. Denk aan momenten waarop je moet kiezen tussen ‘ga ik nu mijn crush een berichtje sturen?’ of ‘doe ik alsof ik druk ben met huiswerk?’ (Spoiler: soms is liegen over huiswerk eigenlijk een overlevingsstrategie). Deze beslissingen voelen oppressief op een goeie manier alsof je leven ervan afhangt, maar dan zonder dat je toetsenbord uit het raam vliegt. Of nou ja, misschien een klein beetje.
Dus, als je zin hebt om je innerlijke tiener weer even los te laten en de wereld van middelbare schoolromantiek te duiken, is Highschool Love Story jouw go-to. Pak je digitale agenda, steel die blik van je crush, en ga ervoor. Want zeg nou zelf: wie wil er nou niet een keer die perfecte highschool love story meemaken? GG, en veel succes!