Oké, stel je voor: je hebt net een kaal stuk grond gekregen en je taak is om er een knallende metropool van te maken. Geen stress, je bent niet zomaar een burgemeester, maar dé ultieme stadsarchitect in City Building Simulator. Het is die simulator waar je niet alleen wegen legt alsof je het Monopoly-bord opnieuw aan het inrichten bent, maar ook de heerser bent over de economie, infrastructuur en jawel het humeur van je burgers. Want ja, blije burgers zijn zoals goede wifi: onmisbaar.
Het spel begint lekker laagdrempelig met een tutorial die je stap voor stap leert hoe je wegen, woonwijken, winkelgebieden en publieke diensten neerzet. Het voelt een beetje als LEGO voor volwassenen, maar dan met meer PowerPoints en minder rondvliegende plastic blokjes. Zodra je stad groeit, wordt het aanwijzen en klikken een ware strategische puzzel. Je moet je budget in balans houden, want geld groeit helaas niet aan bomen (al zou dat het leven zoveel makkelijker maken). En dan heb je ook nog die kleine geniepige rampen en de grillige wensen van je burgers, die je af en toe nét dat zetje geven om alles op stelten te zetten. Serieus, wie heeft bedacht dat een festival in de stad belangrijker is dan een ziekenhuis?
Het point-and-click besturingssysteem is zo intuïtief dat zelfs je oma ermee zou kunnen bouwen (en waarschijnlijk een mooier park neerzetten dan jij). Je sleept gebouwen naar je gewenste plek en zoomt in en uit alsof je de beste drone-operator ooit bent. Resource management is hier de echte baas; je moet slim omgaan met belastingen innen, handel drijven en investeren. Denk aan een evenwichtsoefening waarbij je probeert te voorkomen dat je stad failliet gaat, terwijl je toch die hippe nieuwe wijk op tijd af hebt. En ja, uitbreiden zonder voldoende werkkrachten? Dan wordt het een beetje zoals proberen pizza te eten zonder handen gewoon niet doen.
Wat deze simulator extra spicy maakt, zijn de sociale features. Je kan bij vrienden in de stad gluren, wat hulp bieden (of stiekem meesmokkelen) en jezelf vergelijken via leaderboards. Dus als jij altijd al wilde weten hoe jouw stad zich verhoudt tot die van je nerdy buurman, hier is je kans om die highscore te claimen. Met z’n relaxte muziek en strakke graphics is City Building Simulator eigenlijk de digitale versie van een zen-meditatie, maar dan met meer verkeersopstoppingen en minder stilte. Perfect om je innerlijke architect los te laten zonder dat er echte bouwvergunningen aan te pas komen.