Oké, dus je dacht zeker “Nog een dating sim? Meh.” Maar wacht even, Tomoko's Kawaii Phone gooit het over een héél schattige boeg. Hier ben jij degene die Tomoko’s smartphone bedient ja, je leest het goed haar hele sociale leven draait om dat kleine apparaatje. Het is alsof je haar BFF bent, maar dan zonder awkward stiltes en het gedoe van echt praten.
Het spelmechanisme is verrassend simpel, maar effectief: je klikt en tikt je een weg door Tomoko’s dag. Denk aan een mix van chat-apps, sms’jes, en mini-games die zo makkelijk zijn dat zelfs je oma ze zou kunnen rocken (serieus, wie heeft dat getest?). Je krijgt berichtjes van klasgenoten, moet kiezen hoe je antwoorden formuleert, en elke keuze beïnvloedt de vraag of je vriendin wordt, of die ‘speciale iemand’. Het voelt soms alsof je de regisseur bent van een high school soap, maar dan zonder tranen op de wc-vloer (al helemaal geen drama, nou ja, soms).
De mini-games zijn de perfecte afleiding voor als je even wilt ontsnappen aan het eindeloze typen. Denk simpele puzzels en kleine taken die je vrijspeelt om nieuwe content te unlocken. Ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is, maar hé, het blijft vermakelijk. Het is alsof je door Tomoko’s telefoon scrolt en telkens iets onverwachts vindt, alsof je die afstandsbediening onder de bank zoekt je weet nooit wat je tegenkomt.
En dan het gebruiksvriendelijke interface. Alles werkt met point-and-click, dus geen gedoe met onhandige besturing of lastige combo’s. Ideaal voor als je hand-oogcoördinatie net zo top is als mijn dansmoves (oftewel, niet echt). Het voelt een beetje alsof je een digitale dagboekbeheerder bent die probeert het sociale netwerk van een tiener te managen zonder per ongeluk een inbox-explosie te veroorzaken.
Eerste keer een gesprek aangaan met die ene mysterieuze klasgenoot? Laten we zeggen dat ik bijna m’n toetsenbord door het raam wilde gooien toen ik me realiseerde dat timing en juiste antwoorden belangrijker waren dan ik dacht. Wie had dat gedacht? Dus, als je zin hebt in een lichtvoetige, charmante sim vol lichte chaos, cute vibes en gewoon een beetje pure, digitale drama geef Tomoko’s Kawaii Phone dan zeker een kans. GG, en vergeet niet af en toe je telefoon weg te leggen (maar alleen als je echt moet).