Oké, stel je voor: je bent geen doorsnee gamer, maar een soort digitale sneeuwheld die met één druk op de knop de piste afstormt. Dat is precies waar Ski Xmas om draait. Deze game trakteert je op een winterspektakel waar je met één klik in de skischoenen staat alleen zonder koude tenen, en dat is toch wel een pluspunt. Het speelt zich af op diverse knettergave pistes vol met obstakels, schansen en verrassingen die je niet alleen aan het glijden, maar ook aan het lachen krijgen. Serieus, wie had gedacht dat skiën zó verslavend kon zijn zonder dat je ook maar één keer valt? (Al is mijn virtuele ego soms wel een beetje gekneusd.)
Het gameplaymechanisme van Ski Xmas is eigenlijk best slim: je kiest je gewenste moeilijkheidsgraad en bam, je bent klaar voor de start. Niet zomaar een saaie afdaling, nee, deze pistes zijn een soort winters hindernisbaan. Het ontwijken van boompjes, het precies timen van je sprongen op de schansen het voelt soms alsof je een wintersportversie van een parkour-atleet bent. En geloof me, die eerste keer die ik een sprong miste was een GG-moment (lees: “Game Glitch” of “Gênant Gedoe”, mag je zelf kiezen).
Dan heb je nog de personagekeuze, want kom op, niet iedereen wil als een anonieme skiër de helling af. Hier kies je tussen jonge talenten, doorgewinterde pro’s, en zelfs iconische figuren zoals de Kerstman en Rudolf. Elk figuur heeft z’n eigen skills, dus je kunt lekker experimenteren met wie het beste bij jouw stijl past. Pro-tip: Kerstman is vermakelijk OP als je van onverwachte sprintjes houdt (en ja, die slee gooit ‘m er gewoon in).
Verder is er een multiplayer modus waar je met je maten de strijd aangaat, of juist rustig je eigen tricks perfectioneert in singleplayer. Ook tof: de toernooistand, waar je net dat beetje extra druk voelt. Het voelt alsof je écht die gouden medaille wil totdat je je realiseert dat de controller eigenlijk meer zweten krijgt dan jij in de echte kou. De controls zijn lekker intuïtief, dus zelfs als je ski-ervaring beperkt is tot de winterwandeling, zit je hier gebakken.
En dan die graphics en physics niet je standaard arcade-ijspegel: de sneeuw glanst, de bewegingen voelen vloeiend en realistisch, maar wel zó dat je niet meteen afhaakt. Met een soundtrack die meesmuilt zodra je de piste op gaat, is het bijna alsof je zelf met een koptelefoon op in de sneeuw ligt maar dan zonder natte sokken. Kortom, Ski Xmas is de perfecte mix van chill en challenge, voor als je wil weten hoe het voelt om een wintersportheld te zijn zonder je huis te verlaten (of je ski-outfit te hoeven wassen). Dus trek die digitale ski’s aan, en gooi die eerste bocht maar in ik wacht hier met warme chocolademelk.