Oké, stel je voor: je bent gevangen in een wereld waar glimmende juwelen koning zijn en je enige missie is om die kleurrijke knokkers te matchen alsof je leven ervan afhangt (of tenminste je highscore). Dat is Pop Jewels voor je, een match-three puzzelgame die zo verslavend is dat je waarschijnlijk vergeet te eten. Serieus, die gekleurde steentjes zijn als die snacks die je niet kunt laten liggen voor je het weet ben je uren verder.
Het gevechtssysteem bestaat hier uit simpel, maar briljant klikken en swappen. Je tikt simpelweg op twee juwelen om ze van plek te wisselen en hoppa, als je drie of meer dezelfde op een rij krijgt, exploderen ze in een visueel feestje dat je een lekker gevoel geeft (en punten, natuurlijk). Het is als Tinder swipen, maar dan zonder ongemakkelijke gesprekken alleen matching en knallen. En geloof me, het is bijna therapeutisch.
Maar wacht, het wordt beter. Het inventarisbeheer is kinderspel je hoeft alleen maar scherp te zijn met welke juwelen je laat knallen, want soms komen er power-ups voorbij, zoals bommen die hele rijen of kolommen opblazen. Die dingen zijn OP, maar hey, wie klaagt? Je verdient ze door slimme combo’s te maken, dus hier geldt echt: denk vooruit, anders verlies je morele punten (en soms ook het level). Echt, ik probeerde het craften van die power-ups onder de knie te krijgen en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is.
En dan die levels met beperkingen, zoals een klok die je in zijn greep houdt of een maximum aantal zetten. Het is alsof je probeert te dansen terwijl iemand je steeds op de tenen trapt. Spannend, frustrerend en verslavend tegelijk. Je voelt die adrenaline wanneer je net die ene bomjuweel activeert en de hele boel ontploft GG, level clear! Eerste keer dat ik dat deed? Mijn toetsenbord overleefde het met moeite, ik zweer het.
Al met al is Pop Jewels zo’n game die je keer op keer terug laat komen, omdat het simpelweg werkt. Lekker makkelijk te leren, moeilijk om meester te worden. Dus, ga je zitten, pak je virtuele diamantenzak en match die pareltjes alsof je leven ervan afhangt. Wie had ooit gedacht dat juwelen zo spannend konden zijn? Nou ja, Pop Jewels dus.