Oké, stel je eens voor: je bent geen gewone gamer, nee, je bent nu een panda. En niet zomaar een panda, maar een soort fluffy overlever in Panda Simulator. Ja, je leest het goed eindelijk een game waarin je niet de held bent die iedereen redt, maar gewoon een chille bamboe-eter die probeert te overleven zonder opgegeten te worden. Spoiler alert: het is harder dan het klinkt.
Het gevechtssysteem hier is eigenlijk meer een “ren-voor-je-leven-en-vermijd-die-hongerige-roofdieren”-systeem. Geen fancy wapens of epische skills, gewoon jij, je pootjes en een flinke dosis panda-geduld. Je rondscharrelt door uitgestrekte bossen die zo levendig zijn dat je bijna de geur van nat hout ruikt (oké, bijna). Het exploratiesysteem nodigt je uit om alle hoekjes te checken: van dichte bamboebossen tot open grasvelden waar je je beste ‘ik-ben-onschuldig’ pose oefent handig als die katten met scherpe tanden langs komen.
En dan het inventarisbeheer. Ja, je moet bamboe verzamelen. Denk eraan: bamboe is jouw levenslijn, maar het vinden ervan is net zoiets als je afstandsbediening zoeken na een Netflix-marathon je weet dat het ergens is, maar altijd net nét niet waar je wilt. Ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig was… alleen dan zonder keuken. Gelukkig helpt de tutorial je met de basics zodat je niet meteen verloren bent, ook al voelt het soms alsof je een panda bent die voor het eerst een toetsenbord ziet.
De controls? Simpel. Je gebruikt je toetsenbord om te bewegen ja, echt, niet ingewikkeld en met de muis kun je met de omgeving interacteren. De animaties zijn zo smooth dat je bijna vergeet dat je eigenlijk een serieus zachte beer bent en niet gewoon een bewegend knuffeldier. En als je met andere panda’s speelt? Dat voegt een mooie laag gezelligheid toe, al kan het ook zorgen voor die typische wie eet het laatste stukje bamboe-drama’s. Wie had dat gedacht, hè?
Eerste keer dat ik mijn cub probeerde te beschermen tegen een roofdier? Laten we zeggen dat mijn toetsenbord bijna uit het raam vloog toen ik besefte dat ik moest ontwijken en niet alleen maar schattig kon doen. Kortom: Panda Simulator is de perfecte mix van chillen, overleven en af en toe flink stressen precies zoals het echte leven van een panda eigenlijk is. GG, nature.