Oké, stel je voor: je zit daar, helemaal zen, omringd door schattige panda’s die er net zo uitziet alsof ze net uit een kinderboek gestapt zijn. Welkom in de wereld van Panda Mahjong, waar je brein wordt getraind met een dosis schoonheid, maar zonder dat je hersenen spontaan in de fik vliegen. Het is een puzzelgame in de tile-matching hoek, dus ja, het is basically Mahjong, maar dan met een vleugje bamboe en heel veel knuffelbare beren.
Het hele idee is simpel: je moet identieke tegels koppelen en verwijderen. Niks nieuws onder de zon, maar hier voelt het toch anders. De tegels liggen vaak in ingewikkelde patronen, alsof ze een soort puzzel-mysterie proberen te zijn. En geloof me, soms zit je daar te staren, je denkt “waar is die ene tegel die me uit deze jungle van bamboe kan redden?” Het strategische element komt vooral naar voren wanneer bepaalde tegels lucky you geblokkeerd zijn en je echt even moet nadenken voordat je die volgende zet maakt. Denk aan het ontmantelen van een kat-en-muisspel, maar dan met panda’s in plaats van katten en muizen.
De controls zijn kinderlijk eenvoudig: klik of tik gewoon op twee dezelfde tegels en BOEM, ze verdwijnen. Serieus, zo makkelijk dat zelfs je oma het kan spelen zonder per ongeluk het hele spel te resetten. En als je vastzit (want ja, dat gebeurt), is er een hint-knop die je precies dat zetje in de rug geeft. Geen smoesjes meer dat je niet weet wat je moet doen. Oh, en er zit soms een timer of een beperkt aantal zetten in, dus het is niet alleen maar koek en zopie je moet wel een beetje snel denken, anders is het game over en moet je weer van voren af aan beginnen. GG, toch?
Wat deze Mahjong-versie echt leuk maakt? De variatie in layouts en die schattige, kleurrijke achtergronden die je het gevoel geven dat je met panda’s op avontuur bent in een zen-achtige bamboebos. Bonusrondes en power-ups zorgen ervoor dat het niet saai wordt, want niemand houdt van een monotonie die je hersens doet smelten. En als je ook een beetje competitief bent ingesteld, kun je je scores vergelijken via leaderboards. Wie had gedacht dat Mahjong zo OP kon zijn?
Dus, als je even wilt ontsnappen aan de dagelijkse chaos en je hersenen op een chill maar uitdagend niveau wil prikkelen, is Panda Mahjong de game die je moet checken. Pluspuntje: het is serieus verslavend, maar hey, wie telt er nog de uren als er panda’s zijn die je nodig hebben? Precies.