Oké, Forest Mahjong, dat is dus die puzzelgame die je terugbrengt naar de basis van Mahjong, maar dan wel met een flinke scheut zen in een bos waar zelfs de kabouters jaloers op zouden zijn. Stel je voor: je zit middenin een woud vol bloemen en beestjes, terwijl jij met je muis rondspringt om matchende tegels te zoeken klinkt makkelijk, toch? Nee joh, dacht ik ook. Het is net alsof je probeert die ene sok te vinden tussen een stapel schone was: simpel idee, maar o-zo-frustrerend als je vastzit.
Het spelmechanisme is simpel maar geniaal: alleen die tegels die vrij liggen (je weet wel, niet bedekt door een ander blokje en met minstens één zijkant vrij) mag je koppelen. Dus geen tiles vanonder een stapel pakken, helaas pindakaas. En ja, je moet slim zijn met die beperkte zetten je kan niet zomaar random klikken alsof je een stormram bent. Het is een beetje alsof je schaak speelt tegen een mol die je zetjes al heeft uitgedacht.
Wat ik echt tof vind: de power-ups. Die komen niet meteen als een geschenk uit de hemel, nee, die moet je eerst verdienen of ontgrendelen. En wanneer je ze gebruikt, voel je je net een soort tovenaar die lastige tegels van het bord laat verdwijnen of geheime paren onthult. Serieus, wie heeft dit getest? Want ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is.
En laten we het even hebben over het besturingssysteem: point-and-click, lekker old school en toch fijn. Je klikt een tegel aan, zoekt z’n match en hop, weg ermee. Geen ingewikkelde combo’s of rare toetsencombinaties, gewoon simpel en toegankelijk ideaal als je na een lange dag nog even je brein wil laten pruttelen zonder te crashen. Je bent dus niet alleen aan het tikken, maar ook een beetje aan het mediteren, met vogels en ritselende blaadjes op de achtergrond. Wie had ooit gedacht dat een Mahjong-spel zo chill kon zijn?
De uitdaging? Die zit ‘m in het plannen van je zetten: wil je die ene tegel laten liggen voor later, of toch maar snel die paar ermee pakken? Eerste keer vastzitten? Jep, ik ging bijna huilen (en mijn toetsenbord was ook niet blij). Maar nadat je de flow te pakken hebt, is het gewoon GG. Forest Mahjong is een soort puzzel-yoga voor je hersenen, perfect voor casual gamers en die hardcore denkers die graag strategie combineren met een vleugje natuur. Lekker zen, lekker puzzelen, en wie weet, misschien leer je er ook nog iets van over het bos al is het maar dat de kabouters stiekem de baas zijn.