Oké, luister even: Monster Mash: Pet Trainer is zo’n online browsergame waar je stiekem uren in kunt verdwijnen zonder dat je het doorhebt. Je stapt in de schoenen van een nogal enthousiaste monstertrainer denk aan iemand die net iets te veel Netflix heeft gekeken en ineens besluit dat hij de Dr. Dolittle van het monsteruniversum wil worden. Je missie? Een bonte verzameling schattige én bizarre beestjes temmen, trainen en een beetje knuffelen (oké, vooral trainen) totdat ze klaar zijn om de arena te rocken. En geloof me, die arena wil je echt niet missen.
Het spel pakt je meteen beet met een intuitieve interface die zelfs mijn oma zou begrijpen klik hier, sleep dat daarheen, en voilà: je voedt, verzorgt en traint je monsters zonder dat het voelt als een Excel-sheet in de rimboe. Het is een beetje alsof je de afstandsbediening onder de bank zoekt, maar dan zonder dat je sokken tegenkomt. Al die kleine taken van het borstelen van een pluizige staart tot het aanscherpen van stats in trainingssessies geven je het gevoel dat je echt een band opbouwt. Serieus, ik zweer dat mijn pixelmonster me begon te negeren toen ik hem vergat te voeren. Drama!
En dan heb je de minigames en competities. Deze zijn niet zomaar ‘druk op de knop en win’-zaken, nee, hier moet je echt een beetje nadenken en plannen. Het is bijna alsof je een potje schaak speelt, maar dan met monsters die er uitziet alsof ze zo uit een kindertekening zijn weggelopen. Items verzamelen en gebruiken voelt dan weer als het knutselen van je eigen superheldenuitrusting lekker nerdy, maar oh zo bevredigend als alles precies OP elkaar aansluit.
Wat ik ook tof vind: je kunt de habitats van je monsters helemaal pimpen. Het is alsof je een mini-dierenpark runt, maar dan zonder de zorgen om de schoonmaker of boze bezoekers. Dit voegt een leuke laag toe, want je monsters worden niet alleen sterker, maar ook gelukkiger van die persoonlijke touch. En gelukkig, je hoeft geen architect te zijn om dit onder de knie te krijgen, want alles werkt lekker simpel.
Eerste keer dat je zo’n toernooi instapt? Bereid je voor op een rollercoaster van emoties. Mijn toetsenbord overleefde het nét toen ik mijn laatste muisklik net op tijd maakte om die ene aanval te ontwijken. GG, monsters. GG. Monster Mash: Pet Trainer is dus precies die mix tussen schattig, tactisch en af en toe gewoon pure chaos waar je verslaafd aan raakt of in elk geval, ik was dat. Dus, waar wacht je nog op? Tijd om je innerlijke beest te temmen!