Oké, stel je voor: je zit met je kop koffie, die zoetigheid op het scherm van Mahjong Sweet Connection flikkert vrolijk je kant op en je denkt: Dit wordt een makkie. Maar oh boy, deze game laat je echt even nadenken, en dan niet alleen over waar je die tweede koekje-tile moet zoeken.
Het hart van de game? Simpel, maar geniaal: je moet twee identieke, vrijliggende tegels aan elkaar koppelen om ze van het bord te vegen. Klinkt als kindertjes die memory spelen, toch? Nou, niet helemaal. Want zodra je denkt dat je alles onder controle hebt, gooit de game er een laagje complexiteit bovenop. Het wordt een soort strategisch schaakspel van het matchen van tegels, waarbij je vooruit moet plannen, want achter elke swipe kan een ramp schuilgaan en geloof me, het voelt soms alsof je een Rubiks-cube oplost terwijl je blind bent.
En ja, er zijn variaties genoeg. Van de klassieke Mahjong-tegels tot snoeperige, kleurrijke thema’s die je doen watertanden (serieus, wie heeft dit bedacht, een Mahjong-snoepwinkel?). Het maakt het allemaal nét even leuker, en de graphics zijn zo vrolijk dat je bijna vergeet dat je hersenen op volle toeren draaien. Alsof Candy Crush en een oude Chinese puzzel een baby hadden.
Wat ik ook top vind: de game gooit je af en toe een lifeline toe in de vorm van hints. Die zijn soms echt nodig (ik probeerde het craften van mijn eigen strategie onder de knie te krijgen en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is). Maar hey, als je vastzit, helpt zo'n hint je weer op het goede pad zonder dat je je toetsenbord door het raam wil smijten na die eerste ‘epische’ mislukte zet.
En alsof het niet genoeg is, kun je je skills meten met andere spelers via de online ranglijsten. Dus wil je niet alleen jezelf, maar ook je vrienden en willekeurige gamers wereldwijd laten zien wie hier de echte Mahjong-king of queen is? GG! Mahjong Sweet Connection is dus niet alleen een relaxmomentje, maar ook een lichte mentale workout, verpakt in snoepjes en strategisch gepuzzel. Aanrader voor iedereen die houdt van een beetje hersengymnastiek, zonder dat het te serieus wordt.