Oké, stel je voor: je staat aan de startlijn, motoren grommen als dolle beesten en jij? Jij bent de ster van Drag Racing Rivals, de game waar je niet gewoon rijdt, maar écht op het gaspedaal staat te dansen. Dit is geen saaie race om rondjes te draaien; hier draait alles om die flitsende, hartkloppende sprint die je tegenstanders in de stof doet bijten. Het is street racing, maar dan zonder de flitsende neonlichten van Hollywood meer ruige straathoeken en motoren die bijna je oren doen bloeden.
De spelmechaniek is eigenlijk best slim verpakt: je kiest je bolide en duikt diep in de customization. En dan bedoel ik niet alleen die vette laklaag al kan je die ook pimpen maar echte upgrades zoals motor, banden en transmissie. Want ja, die kleine tweaks maken jouw auto ineens nét dat tikkeltje OP. Je voelt het verschil meteen als je optrekt; alsof je voet op een raket zit in plaats van een rem.
Maar hier komt de magie: het gear shiften gebeurt met een drag-and-release systeem. Simpel? Ja, maar timing is koning. Shift je een fractie te vroeg of te laat, dan is het game over en kan je beter even mediteren, want je bent waarschijnlijk weer afgemaakt door een of andere nitrous-gebruiker die precies weet wanneer hij zijn boost moet droppen. Over dat boosten gesproken, die nitrous is je geheime wapen gebruik ‘m te vroeg en je blieft geen cinematisch finish; te laat en die winnende meter glipt door je vingers. Ik probeerde het boosten onder de knie te krijgen, en het eindigde in een chaos die zelfs MasterChef waardig was (maar dan met rubber en rook in plaats van pannen en saus).
En alsof dat nog niet genoeg is, zorgen de verschillende straten en tracks voor een visueel feestje. Elk parcours heeft z’n eigen rauwe karakter van donkere steegjes tot verlaten industrieterreinen waardoor je steeds dat ‘ik ben een bad-ass straatracer’-gevoel krijgt. De audio? Denk aan gillende banden en motoren die bijna je buren wakker maken. Het is alsof je zelf midden in de actie staat, zonder het risico dat de politie je daadwerkelijk komt oppakken (hoop ik).
Eerste race? Je denkt misschien: “Hoe moeilijk kan het zijn?” Nou, die eerste grind naar het kampioenschap is als proberen een pizza te bakken zonder oven spannend, frustrerend, maar oh zo bevredigend als je ‘m uiteindelijk toch perfect krijgt. Dus, als je klaar bent om je skills te testen en de drag strip te ownen, dan is Drag Racing Rivals jouw nieuwe beste vriend. GG, racers!