Oké, stel je voor: een bende oranje helden (letterlijk sinaasappels) die proberen te ontsnappen aan een kwaadaardige wolk die regen en ellende strooit alsof het carnaval is. Ja, je leest het goed oranje fruit in een piratenwereld die eruitziet alsof je Tom en Jerry met Pirates of the Caribbean hebt gemixt. Welkom bij Cover Orange: Journey Pirates, een puzzelspel dat je brein en je geduld test, zonder dat je een hoge wiskundecursus hoeft te volgen. Althans, dat dacht ik eerst.
Het spel draait om één simpel maar geniaal concept: je moet die kwetsbare oranje vriendjes beschermen tegen een stortvloed aan regen en andere nare piratenobstakels. Je plaatst allerlei voorwerpen (denk aan parasols, kratten en gewichten) om je sappige bende veilig te houden. Nou ja, veilig is relatief die fysica-engine in het spel maakt dingen soms net zo onvoorspelbaar als mijn koffiemoment op maandagochtend.
De gameplay is eigenlijk best chill: je sleept simpelweg objecten op de juiste plek, en hoopt dat ze het loodje leggen tussen de regen en je fruit. Maar geloof me, dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Elk item heeft z’n eigen quirky interactie met de omgevingswetten van het spel. Zo werkt die parasol niet alleen als schild, maar kan 'ie ook omvallen en alles in de soep laten lopen. Ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is. Het is echt een puzzel die je dwingt om creatief te denken en soms om je toetsenbord liefdevol te knuffelen omdat je net weer faalt.
Wat de uitdaging echt maakt, is het feit dat elk level anders is, met nieuwe piratenhindernissen en locaties die je dwingen om je strategie steeds weer aan te passen. En ja, je kunt tig keer proberen voordat je het snapt; trial and error is hier niet zomaar een modetrend, maar bittere noodzaak. De controls? Makkelijk en intuïtief drag & drop en klaar, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over ingewikkelde combo’s terwijl die regenbui steeds dichterbij komt.
En geloof me, als je ooit hebt geprobeerd om een groepje oranje vruchten te redden terwijl een kwaadaardige wolk boven je hoofd hangt, weet je hoe satisfying het is als alles eindelijk OP z’n plek valt. Wie had gedacht dat zo’n simpel concept zo verslavend kon zijn? Dus, ben jij klaar om je innerlijke piratenpuzzelaar los te laten en die sinaasappels te beschermen? GG, want dit avontuur is sappig, slim en stiekem best geniaal.