Oké, stel je voor: je strandt op een eiland dat eruitziet alsof God zelf besloot er even geen zin in te hebben. Welcome to Clear the Island, het soort strategiegame waarbij jij de rol krijgt van eilandmanager of zoals ik mezelf noem na een paar minuten spelen: ‘de onvrijwillige roepende in het digitale woud’. Je taak? Dit chaosrijk stukje paradijs omtoveren van ruïne naar resort, en trust me, het is geen wandelingetje op het strand.
Het gevechtssysteem voelt als een mix tussen ‘klik en mik’ en een strategisch schaakspel met monsters die niet bepaald vriendelijk zijn. Die beestjes houden je scherp je kunt ze niet gewoon negeren, tenzij je wilt dat je nieuwe vakantieoord verandert in het volgende horrorverhaal. Je tactiek moet dus on point zijn: slim je middelen inzetten, je verdediging opbouwen en ondertussen proberen niet te verhongeren (serieus, wie heeft bedacht dat hout en steen ook als ontbijt kunnen dienen?).
Over middelen gesproken: resource management in Clear the Island voelt soms aan als die eeuwige zoektocht naar je autosleutels je denkt dat je alles bij je hebt, maar toch mis je net die ene houten plank of die stukje steen om je hut te upgraden. Gelukkig is het verzamelen van grondstoffen met een simpele point-and-click lekker toegankelijk, waardoor het zelfs voor de meest chaotische gamers onder ons nog te behappen valt. En als je denkt dat crafting saai is, wacht dan tot je probeert een werkende bijl te maken en het eindigt in een puinhoop die MasterChef waardig is.
Dan hebben we natuurlijk nog de bouw- en progressiemechanieken. Die zijn best verslavend: van simpele boomhutten tot ietwat functionelere boerderijen en andere faciliteiten waar je eilandbewoners blij van worden. Elke constructie voelt als een kleine overwinning, vooral als je bedenkt dat je dat allemaal doet terwijl het eiland je constant een loer probeert te draaien met onverwachte aanvallen en natuurlijke rampen. En de quests? Die geven je af en toe net dat extra zetje om door te blijven gaan want ja, zelfs virtueel door modders belaagd worden, wil je niet.
Dus, ben jij klaar om te bewijzen dat jij het type bent dat niet alleen kan overleven, maar ook kan floreren? De eerste keer dat ik mijn toetsenbord bijna uit het raam wilde smijten tijdens een boss fight op dit eiland, was ik er wel even klaar mee. Maar hé, GG’s voor die epische comeback, toch? Clear the Island is precies dat soort game waar je met tegenzin wegklikt, maar stiekem toch weer terugkomt voor die ene extra quest. En eerlijk, dat is precies waar een goede strategiegame om draait.