Oké, stel je voor: je bent een supercurieuze kat die niet alleen op zoek is naar het ultieme bakje verse melk, maar ook besluit om heel Japan te gaan verkennen. Dat is Cat Around The World: Japanese Valley in een notendop. Dit puzzelavontuur laat je door prachtige, handgetekende landschappen struinen, van zen-tempels waar je bijna zelf in slaap valt tot drukke straten waar de sushi bijna van je scherm valt. Serieus, die achtergronden zijn zo mooi dat je bijna vergeet dat je een puzzel moet oplossen. Maar hé, die kat wacht niet op je met z’n pootjes over elkaar!
Het spelmechanisme draait vooral om het combineren van tegels en het oplossen van allerlei slimme puzzeltjes. En ja, het klinkt misschien basic, maar geloof me, het wordt sneller pittig dan je kat die ineens besluit om midden in de nacht een sprint te trekken. Je sleurt en klikt zo simpel als het zoeken naar je sleutels, maar dan minder frustrerend (meestal). En terwijl je die puzzels tackelt, ontgrendel je nieuwe gebieden die stuk voor stuk het gevoel geven alsof je in een mini-reisgids belandt. Wie had gedacht dat puzzelen met een kat zo zen en toch zo verslavend kon zijn?
Wat ik ook chill vond: de controls zijn zo intuïtief dat zelfs je oma ermee wegkomt (geen geklungel met ingewikkelde combo’s hier!). Gewoon klikken en slepen, en je bent klaar voor de volgende uitdaging. En die uitdagingen groeien langzaam in moeilijkheid; het is niet meteen GG, je bent verslagen na één misstap, maar ook niet zo easy peasy dat je binnen vijf minuten naar Netflix rent. Plus, het verzamelen van muntjes en schatten voelt als een mini-beloning die je kat écht verdiend na al dat gepuzzel. Alhoewel, ik denk dat ‘ie stiekem gewoon voor de aandacht gaat.
Dus, als je zin hebt in een relaxte, maar toch breinbrekende trip door het land van de rijzende zon, met een kattenheld die je hart steelt (en je geduld test), dan is dit je game. Perfect voor wanneer je even wilt ontsnappen zonder dat je toetsenbord bijna uit het raam vliegt bij de eerste boss fight. Want laten we eerlijk zijn: soms is het leven net zo’n puzzel als deze game, maar met een kat naast je is alles een stuk beter.