Oké, stel je voor: jij bent de kerstman, maar niet zo’n loungekerstman met een glas melk en koekjes. Nee, jij bent de ultieme cadeaubezorger in Buche De Noel, een game die je precies dat laat doen en geloof me, het is niet zo simpel als het klinkt. Hier moet je door allerlei obstakels laveren, alsof het kerstcadeautjes delivery meets een hindernisbaan vol katten die altijd nét in de weg lopen.
Het eerste wat je opvalt is het spelmechanisme dat razendsnel schakelen vereist. Je moet niet alleen vlot reageren op wat er op je pad komt, maar ook slimme keuzes maken en vooruit denken. Denk aan een soort kerstman-Chess, maar dan met sneeuwballen, rollen en mysterieuze valkuilen. Je hebt allerlei gadgets en skills tot je beschikking ja, echt waar, de kerstman heeft meer tricks dan je dacht die je helpen om die lastige levels te klaren. Ik probeerde mijn kerstcadeautjes slim te droppen, maar eindigde vooral met een chaos die zelfs de Kerstelfen zou doen vloeken. Echt een skill tree waar je U tegen zegt.
Wat Buche De Noel echt uit de schaatsen tilt, is hoe het het beste van twee werelden mixt: het is een beetje een arcade-achtige race tegen de klok maar ook een puzzel waar je je hersenen voor moet kraken. Het is alsof je de kerstman bent in een Mario Kart, maar dan zonder die vrolijke bananenschillen althans, meestal. En ja, elke keer als ik dacht ‘dit level krijg ik niet’, kwam er weer een geniale wending die me dwong om mijn aanpak te herzien. Serieus, wie had gedacht dat kerstcadeaus bezorgen zo OP uitdagend kon zijn?
Daarnaast is het inventarisbeheer ook een dingetje je moet slim kiezen wat je meeneemt, want je kunt niet alles proppen in die slee. Dus ja, die stress van ‘wat laat ik thuis?’ kennen we allemaal, maar dan in pixelvorm. En terwijl je aan het spelen bent, zorgt de vette kerst-sfeer met visuele tofferds en knusse geluidjes ervoor dat je blijft hangen. Perfect om die decemberblues weg te jagen (of om iets te doen terwijl je op de oven wacht).
Dus, ben jij klaar om de ultieme kerstman te zijn? Om obstakels te tackelen, puzzels te kraken en cadeaus te droppen alsof je het leven ervan afhangt? Buche De Noel daagt je uit, vermakelijk je en maakt je misschien wel de beste kerstman ooit. GG, en vergeet niet: de magie van kerst zit ‘m in de gameplay!