Oké, stel je voor: je zit lekker te chillen met een kop koffie, en dan komt Animal Mahjong om de hoek kijken een klassiek tegel-match-spelletje dat eigenlijk net zo verslavend is als het zoeken naar die ene sok die altijd spoorloos verdwijnt in de wasmachine. Maar dan met schattige diertjes. Jep, Animal Mahjong gooit de traditionele mahjongregels in een vrolijk dierenjasje, waardoor zelfs je oma het zou kunnen oppikken. Serieus, wie had gedacht dat het matchen van tegels met een paar muisjes, konijntjes en kangoeroes zo zen kan zijn?
De gameplay is simpel maar geniaal: je moet identieke dieren-tegels matchen om ze van het bord te halen. Alleen die 'free tiles' doen mee oftewel, tegels die niet onder een ander diertje schuilen en die je met hooguit twee bochten met elkaar kunt verbinden. Klinkt makkelijk, maar geloof me, zodra het bord voller wordt en de layout ingewikkelder, ga je je hersenen flink kraken. En ja, ik probeerde het craften van de perfecte zet onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is.
De controls? Gewoon klikken of tikken, even highlighten, en hoppa, weg zijn ze. En mocht je vastzitten wat je ongetwijfeld een keer doet, tenzij je een soort mahjong-goeroe bent dan gooit de game een hint naar je toe. Of je kunt de timer als extra stressfactor aanzetten en zien hoe je onder druk presteert. Want niets zegt ik ben een pro zoals een race tegen de klok waarbij je bijna je toetsenbord door het raam wil smijten.
Wat Animal Mahjong echt leuk maakt, is dat er verschillende moeilijkheidsgraden en bordindelingen zijn, waardoor het nooit saai wordt. Power-ups? Check. Die helpen je uit de brand als die ene laatste tegel het spelletje bijna kapot maakt. En terwijl je lekker bezig bent, zorgen de vrolijke animaties en die relaxte achtergrondmuziek ervoor dat je bijna vergeet dat je eigenlijk aan het puzzelen bent en niet op een dierentuinuitje bent.
Dus als je even wilt ontsnappen aan de dagelijkse chaos met een spelletje dat je hersenen kietelt en je innerlijke dierenvriend wakker maakt, is Animal Mahjong een dikke aanrader. Perfect voor die korte pauzes of juist marathonsessies als je zin hebt om je brein te trainen zonder al te veel drama. GG, en veel matchplezier!