Oké, stel je voor: jij bent de leider van een elite squad in Xeno Squad, een turn-based tactics game die je meeneemt op een trip door een pixel-perfect sciencefictionuniversum waar aliens niet bepaald komen voor een kopje thee. Serieus, deze buitenaardse gasten zijn hier om onze collectie planeten leeg te roven, en jij bent de enige die dat kan stoppen. Het voelt een beetje als het leiden van een familie-uitje, maar dan met explosies en lasergeweren en minder gedoe over wie de rekening betaalt.
Wat Xeno Squad echt doet, is je hersens laten kraken. Je navigeert over een rasterveld (ja, grid-based, maar dan zonder in slaap te vallen) waar elke zet telt. Denk aan schieten, dekking zoeken, flankeren, en dat alles met de precisie van een chirurg die ook nog eens een master in schaken is. Het gevechtssysteem dwingt je om echt na te denken: zet je die sniper in die bunker of laat je hem juist die flank afdekken? En dan zijn er nog die speciale abilities die je tactisch kunt droppen altijd fijn als je dat moment hebt waarop je denkt: “Dit is mijn ultieme GG-move.”
Natuurlijk schuif je niet zomaar een stel soldaten het veld op zonder plan. Je squad is volledig aanpasbaar, van vaardigheden tot uitrusting, wat betekent dat je je team kunt vormen tot precies het soort elite-dodelijkheid dat jij wilt (of waar je per ongeluk op stuit, want ja, ik probeerde het craften onder de knie te krijgen en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is). Hoe meer je speelt, hoe meer je unlockt, en geloof me, die upgrades maken het verschil tussen een vlotte overwinning of een ‘waarom loopt dit zo dramatisch fout’ moment.
En dan hebben we het nog niet eens gehad over de omgevingen: verschillende planeten, elk met hun eigen unieke uitdagingen en vijanden. Het voelt soms alsof je in een sci-fi versie van 'Wie is de Mol?' zit, waarbij je nooit zeker weet of die schaduw daar een vriend of je volgende spawn is. De controls? Simpel en vloeiend je klikt, kiest je actie, en wacht op dat moment waarop je tegen jezelf zegt: Oké, dit gaat écht knallen.
Al met al is Xeno Squad een heerlijke mix van tactiek, teammanagement en sciencefiction drama. Perfect voor als je zin hebt in een spel waar je hersenen aan het werk worden gezet, maar waar je ook best eens lekker mag falen zonder dat je toetsenbord door het raam vliegt (of toch bijna). Ben jij klaar om die alien-invasie een lesje te leren?