Oké, stel je voor: je zit in een raketlancerende stalen bol, hoog in de lucht, klaar om alles wat los en vast zit van de kaart te vegen. Dat is Sky Force in een notendop. Een klassiek scrollende shooter die zó verslavend is, dat je voor je het weet met rode ogen en een stokoude joystick zit te vlooien. Het speelt zich af in de lucht, want ja, je bent een piloot die de wereld moet redden van een lawine aan vijandige vliegtuigen, tanks en gigantische bazen die zo groot zijn dat je bijna je bril moet opzetten om ze goed te zien.
Het gevechtssysteem is eigenlijk best chill: je bestuurt je vliegtuigje met soepele bewegingen over het scherm, alsof je de afstandsbediening onder de bank probeert te vinden maar dan zonder de frustratie van kussens schuiven. Je schiet met één druk op de knop en dat voelt net zo bevredigend als het laatste stuk pizza pakken zonder dat iemand het ziet. Natuurlijk moet je niet alleen kogels uitdeeltjes, je moet ook razendsnel ontwijken een soort luchtballet met explosies. En geloof me, die eerste boss fight is een ware test voor je reflexen. Mijn toetsenbord dacht even dat het tijd was voor pensioen.
Wat Sky Force echt de moeite waard maakt, zijn de power-ups en het verzamelen van sterren. Die power-ups geven je tijdelijk een soort superkrachten waar je menig vijand mee in een mum van tijd kunt omtoveren tot rookpluimen. En die sterren? Die zijn als het sparen van munten in een arcadehal: je ruilt ze in voor upgrades of nieuwe schepen, zodat je steeds meer kan shinen in de lucht. Ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is, maar hé, oefening baart kunst.
Wat ik vooral fijn vind is dat de controls zó intuïtief zijn dat zelfs mijn oma het zou kunnen oppakken (en zij denkt dat een joystick een soort groente is). De moeilijkheid gaat netjes omhoog, dus het blijft spannend zonder dat je je controller tegen het scherm wil smijten. En ja, je helpt ook nog eens gestrande bondgenoten, dus het is niet alleen maar kogels en chaos er zit een miniheld in jou die af en toe wil shinen.
Dus, als je zin hebt in een luchtgevecht vol knallende actie, strategische power-ups en een beetje old-school arcade-sfeer, dan is Sky Force jouw nieuwe beste vriend. GG, en vergeet niet af en toe adem te halen!