Oké, stel je voor: je bent gewoon op een doordeweekse dag in een bos waar de wifi net zo dodelijk is als de monsters die daar ronddwalen. Welkom in Siren Head: Sound of Despair, een survival horror game die je laat wegduiken achter bomen, struiken, en soms zelfs achter je eigen angstzweet. Ja, die gigantische, sirene-achtige kerel met de speakers op zijn hoofd Siren Head jaagt je op een manier die je letterlijk de rillingen bezorgt. Serieus, wie had gedacht dat geluiden zo’n horrorwapen konden zijn?
Je speelt hier de rol van iemand die verstrikt raakt in het mysterie rond een verdwijning in een spookachtig bos. Denk aan dichte bomen, creepy legendes en die altijd aanwezige onzekerheid of die tak achter je nou echt knakte of dat het Siren Head is. Het fijne aan dit spel? Je moet níet per se vechten (pff, zou ook zonde zijn). Het draait om stealth en slimheid. Je hebt beperkte tools, wat betekent dat je niet zomaar met een shotgun door het bos gaat rennen (helaas). Dus ja, je sluipt, verstopt je, en gebruikt elk geluid en schaduw in je voordeel. Zoals een ninja, maar dan zonder coole outfit en met véél meer stress.
De controls zijn lekker simpel WASD om te lopen, muis om te kijken niks ingewikkelds, zodat je je volledig kunt focussen op die creepy audio cues die Siren Head aankondigen. Serieus, die geluiden zijn zo goed dat je soms denkt dat je je eigen hart hoort bonken. En dan moet je nog puzzels oplossen ook, want simpelweg rennen is geen optie. Ja, die puzzels zijn net die lastige cryptogrammen op zondagochtend: frustrerend, maar oh zo bevredigend als je ze kraakt. En zoeken naar clues? Dat is hier als het vinden van je autosleutels na een feestje: je weet dat ze ergens zijn, maar waar…?
Wat het spel echt spannend maakt, is dat je nooit 100% zeker bent waar Siren Head is. Het geluidssysteem doet zijn werk meesterlijk, waardoor elk piepje, gegrom, of gesis voelt als een dreiging. Daarmee stijgt de adrenaline naar een niveau waarbij je toetsenbord bijna overleeft. En geloof me, de eerste keer dat je dat monster in het vizier krijgt, vergeet je bijna te ademen. GG, Siren Head, GG.
Dus, als jij houdt van spanning, hersenkrakende puzzels en een game die je op het puntje van je stoel houdt (of vluchtend door het bos), dan is Siren Head: Sound of Despair zeker iets om te checken. En onthoud: niet elk geluid betekent dat je ergens moet gaan kijken... soms betekent het dat je beter heel snel kunt wegrennen. Nou ja, tenzij je dat ook niet durft natuurlijk. Ik spreek uit ervaring.