Oké, stel je voor: je zit achter het stuur in Ridge Racer, waar het draait om één ding keihard en met stijl door bochten glijden. Dit is niet zo’n saaie racesimulator waar je eerst een cursus autodynamica moet volgen voordat je een beetje vooruitkomt. Nee, Ridge Racer is pure arcade-pret, met die perfecte mix van gas erop, remmen, en vooral die legendarische driftmechaniek die je doet voelen alsof je de koning van de straat bent, zelfs als je eigenlijk gewoon hard tegen die muur aan botst (been there, done that).
Het verhaal? Tja, dat is net zo simpel als je oude jeugdhelden-stripboeken: jij bent een anonieme coureur die éé n ding wil: de snelste zijn. Je racet tegen AI of je vrienden (want wat is racen zonder een beetje trash talk?) en probeert steeds hogerop te komen in de ranglijst. Points en credits vlieg je om de oren, die je slim kan investeren om je bolide te tunen. En geloof me, upgraden is geen rocket science hier gewoon sneller, beter, en vooral cooler.
De controls zijn zo gebruiksvriendelijk dat zelfs je oma kan meedoen (serieus, probeer het maar). Met een paar knoppen gas geven, remmen en vooral een goede timing op die driftknop vlieg je door de bochten alsof je leven ervan afhangt. En die besturing? Heerlijk gevoelig, alsof je stuur leeft en meedenkt. Het driftsysteem is trouwens het hart van de zaak: zodra je die techniek onder de knie hebt, voel je je bijna een ninja op wielen. Bonuspunten voor de score multipliers als je het echt goed doet. Ik probeerde het craften van de perfecte drift onder de knie te krijgen, en het eindigde in een chaotische sliert van rookwolken en verloren races (MasterChef zou er nog jaloers op zijn).
De tracks zijn kleurrijk en vol verrassingen. Denk aan shortcutjes die je sneller over de finish katapulteren, maar ook genoeg valkuilen om je te herinneren dat racen niet alleen maar ‘gas geven’ is. En dan die boost oh ja, die is OP. Verzamel 'm door perfecte drifts of gewoon door slim te rijden, en tik ‘m aan voor een speedspurt die je tegenstanders letterlijk in het stof laat happen.
Dus, of je nu een casual racer bent die even snel een potje wil doen, of een driftkoning(in) die de leaderboards wil domineren Ridge Racer blijft een klassieker die z’n charme en adrenaline nooit verliest. Eerste race? Laten we zeggen dat mijn controller bijna het raam uitvloog toen ik besefte dat die bocht nét iets te scherp was. GG, Ridge Racer, GG.