Oké, stel je voor: je bent ineens een pony in het magische Equestria, waar de enige echte uitdaging niet de eindbaas is, maar of jouw vriendschapslevel OP genoeg is om de boel bij elkaar te houden. Welkom bij My Little Pony: Friendship Quests, een game die RPG-elementen mixt met sociale simulatie, dus ja, het is net alsof je een high school drama speelt maar dan met regenboogmanen en glitter. Spoiler: het is totaal niet kinderachtig. Nou ja, misschien een beetje.
Je begint als een gloednieuwe pony (geen zorgen, je krijgt geen last van een midlifecrisis) en wordt meteen ingeschakeld door niemand minder dan Princess Twilight Sparkle en de Mane Six je weet wel, die vrolijke bende die altijd precies weet hoe ze problemen moeten fixen met een beetje teamwork en een hoop confetti. Jij trekt over de verschillende regio’s van Equestria om quests te klaren denk aan dingen als het vinden van zeldzame items of het helpen van je nieuwe ponyvrienden. Serieus, het verzamelen van spullen voelt soms als het zoeken naar je sokken op maandagochtend: je denkt dat het simpel is, maar dan duikt er ineens een regenboogsprinkhaan op.
Het point-and-click besturingssysteem is zo simpel dat zelfs je opa het zou kunnen spelen zonder per ongeluk de buren te bellen. Je loopt rond, praat met NPC's, kiest opties en maakt keuzes die de uitkomst van je quests beïnvloeden. En ja, er zitten ook mini-games in, want wie houdt er nou niet van kleine afleidinkjes als je eigenlijk gewoon je ponystal wil opruimen? Achievements en collectibles zorgen ervoor dat je blijft graven want iedereen houdt van een beetje extra loot, toch?
Maar het echte hart van de game is de sociale interactie en samenwerking. Je werkt niet alleen samen met AI-pony’s maar ook met andere spelers, om uitdagingen te tackelen en middelen te delen. Het voelt een beetje alsof je in een pony-versie van een hechte guild zit, maar dan zonder dat iemand je typt nerf dit. Of misschien juist met, want ja, sommige quests kunnen best pittig zijn zonder een beetje help.
Dus, of je nu een doorgewinterde fan bent die Twilight Sparkle al jaren volgt, of net als ik gewoon nieuwsgierig was naar wat al die ponyhype inhoudt: My Little Pony: Friendship Quests is als een warme chocolademelk op een regenachtige dag. Charmant, toegankelijk en vooral heel gezellig. En geloof me, vriendschap is hier echt magisch zelfs als je af en toe vastloopt in een quest omdat je vergat waar je eigenlijk heen moest.