Oké, dus Mad Day Special is zo’n game waar je in een malle achtbaan van chaos wordt gegooid en het enige wat je wilt is: je huisdier redden van die aliens die duidelijk te veel tijd hebben (serieus, wie heeft die ontvoering goedgekeurd?). Het verhaal is simpel maar charmant: jij, de held met net iets te veel bravoure, rent door levels die barsten van de gekke vijanden en obstakels. Denk aan een mix tussen een platformer en een actie-avontuur, maar dan met een flinke scheut humor waar je af en toe hardop om moet grinniken of uit wanhoop schreeuwen, afhankelijk van hoe vaak je weer in die val loopt.
De gameplay draait helemaal om timing en reflexen. Je springt, schiet en rent door vijandige omgevingen waar elke mislukte sprong voelt als een persoonlijke belediging. Controls? Simpel en intuïtief, wat betekent dat je snel in het ritme zit pluspunten als je geen zin hebt om een halve dag te besteden aan het uitvogelen van een controller. Arrow keys of WASD om te bewegen, schieten met de spacebar (of muisklik als je oldschool bent). Het voelt bijna alsof de game zegt: Kom maar op, jij kan dit! (en dat terwijl je vijf keer achter elkaar failt bij die ene springchallenge, maar hé, oefening baart kunst).
Dan die game mechanics die zijn eigenlijk best geniaal verpakt. Elk level trakteert je op nieuwe vijanden en obstakels die je dwingen om scherp te blijven. Het is alsof je constant een mix speelt van ‘kat en muis’, maar dan met aliens die duidelijk hun dag niet hadden. Power-ups zijn er ook, en die zijn soms zo OP dat je je afvraagt of het een cheat is. Denk aan tijdelijke schilden of extra vuurkracht die je vijanden in een mum van tijd doen verdwijnen. Het is die fijne balans tussen frustratie en voldoening wanneer je eindelijk zo’n lastige baas neerlegt. En geloof me, die boss fights zijn net een warme douche na een marathon rennen intens, verfrissend en net een tikkeltje pijnlijk.
Wat ik vooral tof vind? De game houdt het lekker luchtig. Je gaat niet alleen voor de highscore, maar ook voor de lachmomenten die opduiken wanneer je halverwege een level beseft dat je weer keihard bent misgelopen op een obstakel waarvan je dacht dat het een makkie was. Kortom: Mad Day Special is een uitdagende, snelle platformer waar timing en geduld koning zijn, maar waar humor nooit ver weg is. Dus, klaar om die aliens eens flink op hun donder te geven en je knuffelheld te redden? GG, succes!