Oké, dus je dacht dat tower defense-games saai zijn? Wel, Keeper of the Grove 3 gooit die gedachte moeiteloos overboord. Hier sta je niet zomaar wat torens te plaatsen; nee, jij bent die mystieke Keeper, de spirit die de heilige bossen beschermt tegen vijanden die eruit zien alsof ze net uit een fantasy-Netflixserie zijn gestapt. En geloof me, die beesten zijn niet bepaald je standaard 'tik op het hoofd en ze gaan dood'-type.
Het gevechtssysteem is simpel genoeg om niet helemaal te crashen op dag één (serieus, wie bedenkt die onmogelijke controls?), maar diep genoeg om je hersencellen te laten roken. Je bouwt torens langs vooraf bepaalde paden, en elke toren heeft zijn eigen stijl en bereik, van de klassieke pijl-en-boog tot meer exotische, magische wapens. Denk aan het combineren van torens alsof je een mega smoothie mixt: te veel van één ingrediënt en je krijgt een zure bedoeling, maar de juiste mix kan je vijanden letterlijk in confetti veranderen.
Oh, en dan is er nog dat upgradesysteem. Terwijl je vijanden in golven blijven komen (en ja, die bazen zijn ongeveer zo OP als die ene vriend die altijd first pick pakt), spaar je resources om je torens te boosten of nieuwe, fancy defense-mechanics te unlocken. Ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is, maar zodra je die balans te pakken hebt, voelt het als het ontgrendelen van de cheatcodes van het goede leven.
Wat Keeper of the Grove 3 echt laat shinen, is die lekkere puzzel-achtige strategische vrijheid. Je kunt experimenteren met torens en power-ups alsof je in een magische IKEA bent waar je defense meubels zelf mag bouwen (zonder die frustrerende handleiding). En ja, timing is king: die speciale krachten die je tijdens gevechten kunt activeren, kunnen de hele bakenslag omgooien. Wie had gedacht dat een paar klikjes zo episch konden zijn?
De besturing is zo intuïtief dat zelfs je oma het waarschijnlijk zou snappen (of tenminste doen alsof), wat fijn is, want je wilt niet door onhandige controls worden gefrustreerd terwijl je probeert de grove te redden. Dus, als je houdt van een beetje fantasy, een snufje uitdaging en een flinke dosis 'hoe end ik deze wave zonder keyboard te slopen?', dan is Keeper of the Grove 3 jouw nieuwe go-to.