Oké, stel je voor: je zit vast in een magische tuin die er zo idyllisch uitziet dat je bijna vergeet dat je er niet uit kunt. Welkom bij GardenEscape, waar je hersenen flink aan het werk worden gezet tussen de bloemen en vlinders. Serieus, dit is niet zomaar een wandelingetje in het park hier moet je puzzels oplossen die slimmer zijn dan je gemiddelde sudoku op een luie zondag.
Je beweegt je door de tuin met de klassieke WASD of pijltjestoetsen, wat voelt als fietsen na jaren: meteen weer vertrouwd. Klikken op objecten? Simpel. Maar wat er daarna gebeurt, dat is waar het feestje begint. Je verzamelt een bonte verzameling items die je slim moet combineren denk aan het mixen van een oude sleutel met een rare plant die je ergens hebt gevonden. Klinkt als een recept voor disaster? Nou, meestal wel (ik probeerde het craften onder de knie te krijgen, en het eindigde in een puinhoop die MasterChef waardig is), maar als het lukt, voel je je opeens een soort tuinmagician.
Wat GardenEscape echt OP maakt, is de manier waarop het puzzelmechanisme en verkenning hand in hand gaan. Elk hoekje van deze magische tuin zit vol met raadsels die variëren van patroonherkenning tot ingewikkelde sequenties alsof de tuin zelf een soort slimme escape room is. En nee, het blijft niet bij simpel klikken en hopen op het beste, hier moet je echt nadenken, observeren en soms creatief zijn (serieus, wie had gedacht dat een bloem een clue kon zijn?).
En geloof me, er is niks zo frustrerend én grappig tegelijk als vastzitten bij een puzzel waarvan je denkt: Dit is vast gebalanceerd, tot je na een half uur beseft dat je eigenlijk gewoon het verkeerde item probeerde te combineren. Eerste keer die boss-puzzel? Laten we zeggen dat mijn toetsenbord bijna uit het raam vloog toen ik ontdekte dat je creatief moest zijn met wat je hebt geen spoilers, maar een beetje out-of-the-box denken is hier de sleutel (pun intended).
Al met al is GardenEscape een charmante mix van puzzeloplossing, itemmanagement en een snufje verhaalvertelling die nooit te serieus wordt. Of je nu makkelijk wilt ontspannen of juist je brein wilt pesten, deze game laat je nooit echt los. Dus, zin om te ontsnappen? Spoiler alert: het is moeilijker dan het lijkt, maar oh zo verslavend. GG, tuinliefhebber, GG.