Oké, stel je voor: je stapt een tuin binnen waar de natuur z’n eigen feestje bouwt, maar dan met een magisch tintje. Dat is Garden Secrets Hidden Letters in een notendop. Je speelt een botanist die blijkbaar z’n groene vingers nog niet helemaal heeft laten zien, want jouw missie is om een wirwar van verborgen letters te vinden. Ja, letters. Niet zomaar bloemen plukken, maar letters die overal verstopt zitten. Het voelt soms alsof je op een ouderwetse speurtocht bent, maar dan met een dosis magie en een flinke scheut zen.
Het zoeken van letters is eigenlijk het hart van de game, en geloof me, het is best verslavend. Je klikt op alles wat verdacht lijkt en geloof me, die bloemen en bladeren zijn goede camouflagespecialisten. Het is net alsof je op zoek bent naar de afstandsbediening tussen de kussens van de bank: je denkt dat het makkelijk is, maar elke keer zit er weer iets in de weg. Gelukkig helpt een handige hint-toolbar je als je compleet vastloopt want eerlijk, soms lijkt een letter op een stuk mos en dan raak je toch ff gefrustreerd.
Wat deze game echt laat shinen zijn de puzzels en mini-games die je onderweg tegenkomt. Het is niet alleen maar klikken en zoeken; soms moet je even je brein laten pruttelen of onder tijdsdruk een uitdaging klaren. Het voelt een beetje als een relaxte wandeling door een tuin die zo nu en dan even een ninja-move doet: rustig, maar met onverwachte actie. En ja, ik probeerde het craften (of iets wat erop leek) onder de knie te krijgen en eindigde met een rommeltje dat net zo onhandig was als mijn poging om een soufflé te bakken.
Best fijn dat alles lekker simpel te besturen is een paar klikken hier en daar, en je bent weer een stapje dichter bij het ontrafelen van het verhaal van die magische tuin. Het ontdekken van nieuwe gebieden voelt aan als het vinden van een geheime tuinpoort waar je nooit eerder doorheen mocht. Daardoor blijf je maar willen zoeken en puzzelen, ook al fluistert die relaxte soundtrack dat het tijd is om even achterover te leunen.
Dus ja, of je nu een doorgewinterde hidden object pro bent of gewoon zin hebt in een chill uitje voor je hersenen, Garden Secrets Hidden Letters is die rustige, maar stiekem verslavende puzzeltrip die je niet zag aankomen. Wie had gedacht dat letters zoeken zo zen kan zijn? GG!